マイナーリーグも含めると実に全体の３０％を占めると言われています。
中米・カリブで野球のリーグが行われている国というとプエルトリコ、ベネズエラ
キューバなどは有名ですがそれ以外にもニカラグア、コロンビア、パナマなども
独自のリーグが開催されており野球発展のための取り組みも盛んに
行われています。メジャーリーガーも排出しておりこれらの国はいずれは
野球国となると言われています。もちろんスカウト陣もこれらの国から
少しでも良い選手を集めようと躍起になっているのです。
このような状況のラテン国でありますが其の中でもやはりドミニカの
野球インフラは突出しています。大リーグ３０球団の全てがドミニカの
いずれかの地域にアカデミーをはり現在も有望な選手発掘に取り組んで
います。
先日訪れたのはサンペドロ・デ・マコリスにあるダイヤモンドバックス
のアカデミー。ちょうどレッドソックスとの試合が行われていたところで
偶然にも某日本球団のスカウト陣ともバッタリ。
ドミニカの候補選手を連れてきたときに意外かもしれませんが
パワーという点ではさいしょはすごく非力だそうです。腹筋が
一回もできない子とかも普通らしい。これはしっかりとした
食事をとってないというのが一番の原因で体の線も細い。
ただアカデミーで食事をしっかりとらせる事で３ヵ月後ぐらいには
体型もできてくるのが通常。ドミニカ人の場合は日本人はもとより
アメリカの選手と比べても筋肉が柔らかいのは折り紙つきで
これはスポーツやる上で非常に重要。
今日は延長戦にもつれ込み１１回の裏で1点リードされた
ダイヤモンドバックスが大逆転勝利という非常に見ごたえのある
試合でした。最後は来期からマイナーリーグでの正式契約が
決まったという４番バッターと話す機会などがありおもしろかったです。
ドミニカといえば何といっても野球なので
来ることがあればぜひこれらのアカデミーを訪れてみると良いと
思います。将来の大リーグ選手に会えるかも。