クリスマス当日に
何一つクリスマスらしいこともせず
残業して精魂尽き果てた昨日
ふと
子どもの頃に思った
サンタクロースはどうやって
たった１日で世界中の子どもたちに
プレゼントを配るのだろう❔
という疑問
実は
アメリカ軍とカナダ軍が共同運営する
北アメリカ航空宇宙防衛司令部（NORAD）は
クリスマスイブの12月24日から
世界の子どもたちにプレゼントを届ける
サンタクロースの「追跡」を行っているって
知ってましたか❔
毎年恒例の“特殊任務”で
特設サイト
「NORAD TRACKS SANTA」を見れば
何十億ものプレゼントが
どのようにして遠くまで運ばれるのか
そしてサンタが次にどの街に向かうのかを
知ることができるそうです
しかもこのサイト
日本語にも対応しているんですって❗
NORADはそもそも
爆撃機や核ミサイルなどの航空攻撃に対して
北米の防衛を行っている軍事組織です
その傍ら
毎年クリスマスイブには
トナカイと空飛ぶそりを追跡しているだなんて
とっても素敵
でもどうやって
サンタを追跡しているのかしら
毎年クリスマスの時期が近づくと
NORADはサンタが北極を出発する様子を
レーダーで確認し
飛び立ったことをとらえると
普段はミサイルがないかを警告するために使う
人工衛星と同じ衛星を使って
追跡を始めるのだそうです
これらの人工衛星には
赤外線センサーが付いているので
赤外線反応を示すトナカイの赤鼻を
探知することができるらしい
そして
NORADのジェット戦闘機で
北米を訪れるサンタを歓迎し
エスコートまでするって本当かしら❔
実際サンタはジェット戦闘機よりも早く飛ぶから
戦闘機がエスコートできるように
わざわざスピードを落として
飛んでくれているらしいですよ
それにしても
何でそんなことをしているのかと思ったら
1955年にある子どもが
サンタクロースに電話をかけようとして
間違って新聞の広告に掲載されていた
CONAD（NORADの前身）の
オペレーションセンターに
電話をかけたことがきっかけだそうです
オペレーション室の責任者だった
ハリー・ショップ大佐が部下に指示して
サンタクロースが北極から南に向かっていないか
レーダーをチェックするよう
伝えたのが始まりで
その伝統は今も続いているわけ
そんな優れたシステムを持っている組織なら
サンタクロースがどういった経路で進み
いつ家にやって来るかも
わかるんじゃないの
そうなんです
わかるらしいです❗
通常サンタクロースは
太平洋上の日付変更線からスタートして
西向きに移動するらしい
先ずは南太平洋を訪問
オーストラリア、ニュージーランド
日本、アジアを巡り
アフリカ、ヨーロッパ、カナダ
アメリカの順に回るそうなのだけれど
その経路は天候にも左右されてしまうため
実際のルートは結局のところ
サンタクロース本人しか知らないのよね
ちなみにサンタクロースが各家庭を訪問するのは
子どもたちがぐっすり眠っている間だけ
そのためほとんどの国では
クリスマスイブの夜9時から真夜中なのだけれど
もしその時間にまだ子どもたちが起きていると
他の家を先に回っちゃうそうですよ
ところで
根本的な疑問ですが
どうやってたった24時間で
世界を回ることが出きるのか❔
NORADの報告書によると
サンタクロースの時間体験は
私たちのそれとは異なり
クリスマスイブは24時間ではなく
サンタクロースにとっては数日、数週間
あるいは
それ以上に値するかもしれないそうなの
サンタクロースがこの特別な仕事で
手抜きすることは考えられないため
「私達とは異なる時空間連続体の中で活動している」
と考えるのが唯一合理的
とNORADは結論づけているみたい
NORADが飛行データと
人工衛星の追跡に基づいて計算したところ
身長は約170cm
体重は180キロ(クッキーを食べる前)
また戦闘機からの写真では
お腹は太め
冷たい風の中でソリに乗っているため
頬っぺたは赤く
ひげは白く長いことも
確認されているそうですよ❗
プレゼントをくれていたのが
実は両親だったと知る前の
サンタクロースの存在を本気で信じていた
幼いころのことを思いだし
ちょっとセンチメンタルな気分になった
クリスマスの翌日なのでした
https://l.smartnews.com/m-15USbsz/S7bVjK