さて、石油由来成分の毒性はどうなのか。
石けんの話題で、水酸化Kは劇物だが、それ自体を使うわけではない、と話しました。
石油も、石油そのままを使うわけではありません。
石油から取り出した炭化水素の部品を応用しています。
炭化水素を含む有機化合物の解説については高校の科学の教科書に譲るとして、
石油由来のものが危険＝炭化水素を含むもの全てが危険という発想と同じですので、
ワセリンもニベアも、ペットボトルもポリエステルのビニール袋も衣類も、プラスチック製のものも全て有害ということになってしまいます。
そんなことはありませんね。
炭化水素を元に有害な成分を合成することは可能ですが、
わざわざシャンプーや化粧品にそれを配合したりはしません。
例えば、ラウリル硫酸ナトリウム。
この成分は、ドデカノール というヤシ油由来のラウリン酸を還元したものを硫酸で反応させてラウリルエーテルと作り、それを炭酸ナトリウムで中和させてラウリル硫酸ナトリウムという洗浄剤を作っています。
何かお気づきになったでしょうか。
そう、この悪名高い洗浄剤は石油系界面活性剤ではないのです。
立派な、植物由来の界面活性剤です。
石けんとほとんど手順も、素材の特徴も変わらないことにお気づきでしょう。
ちなみに、ラウレス硫酸ナトリウムというのは、このラウリル硫酸ナトリウムにポリエチレングリコールを付加しただけ。分子を大きくしただけの洗浄剤です。
分子が大きくなった分、肌への浸透性が低下し、刺激性を抑制したり、洗浄が及ぶ深さを圧倒的に浅くし、肌の内部の乾燥を防ぐことができるようになりました。
石油系界面活性剤！と言われている洗浄剤が、実は石油素材は脇役で、かつ肌に優しくするために付けられたものだということを初めて知った方もいるのではないでしょうか。
更に言うと、石けんがアルカリ性でないとダメなのに対し、ラウレス硫酸ナトリウム、ラウリル硫酸ナトリウムは弱酸性でも安定しています。
何やら良いことばかりのように聞こえると思いますが、
逆に、石油由来成分のだめなところがあるか調べてみましょう。
先程、弱酸性でも安定して洗浄できる、とお伝えしましたが、
この安定して洗浄力を保てる、という利点が、逆に洗いすぎてしまうリスクになり得ると思います。
ついつい、気持ち良い泡立ちに包まれて長時間流さずにいたりすると、無駄に脱脂されます。
また、水質のミネラル分の増減にも作用されにくいので、普段石けんで頑張って洗っていた方は、同じく洗いすぎてしまうリスクを考えたほうが良いかもしれません。
また、モノによりますが環境での分解性の良い・悪いもあります。
どうしても、速やかに生分解されない物質も中にはあるので、今後より分解性の高い素材に置き換わっていくことを願いたいです。
勿論、石けんで発生する石けんカスも生分解性の悪い成分ではありますが。。
一般的に、石油絡みの洗浄剤で問題になるのは「洗いすぎる」リスクが最も多いと思います。
これは、効率よく安定して洗えることの裏返しでもあるのですが、
この点を気をつけて使えば問題無いでしょう。
巷で一部噂されてるような、石油由来は経皮吸収されて癌になる！とか、
石油は毒だから石けんがいい！といった話に論拠がないことは、
前述したわずかな話からだけでも何となく感じ取れるのではないでしょうか。
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