決戦直前の石川直樹選手に直前インタビューしました。
『タイミングがあえば、ヒジ打ちかヒザ蹴りで試合はすぐ終わる』
──今回はトリでの登場です。
石川 勝ちたいですね。
──酒井選手の印象は？
石川 あまり試合映像は用意できなかったんですけど、薩摩３３７３選手と親交のある知り合いがいるんですよ。彼が今年１月に酒井選手と闘った時の話を３３７３選手に聞いたら「最近闘った中では一番しんどい相手だった」と言っていたそうです。そのへんは覚悟して闘わないと。返しがしっかりしているようですね。
──最近は他団体の王者、あるいはトップランカーとの対戦が続いています。
石川 やり甲斐はあるので、この流れでやっていきたい。アウェイでも構わない。
──酒井選手のイメージは？
石川 酒井選手は僕より10㎝以上身長が低いので、そういうスパーリングパートナーを３名ほど探して出稽古に来てもらいました。「相手が小さかったらやりにくい」という人もいるけど、僕はやりやすかった。
──「相手が小さかったら的が小さくなる」という意見を聞いたことがあります。
石川 酒井選手で怖いのは大振りのパンチ。あとは首相撲からのこかしがうまいという話も聞いています。実際にこかされたとしても、ガンガン前に出ようと思います。
──勝負は何ラウンド？
石川 ３３７３戦を見る限り、酒井選手はスタミナがあると思う。でも、タイミングがあえば、すぐ終わってしまうと思いますよ。僕のヒジかヒザで倒れます。申し訳ない話だけど、スパーリングパートナー２名のアバラをテンカオ（カウンターのヒザ蹴り）で折ってしまいました。
破壊力は増しています。
（インタビュー スポーツライター 布施鋼治）