翌朝、ホームステイ先の家に電話をすると、
私の前に滞在していた学生がもう出発したので、
午後ならいつ来ても良いとのお返事。
まずは腹ごしらえと、ガイドブックを見る。
私の滞在していたホテルから５分くらいの所に、
Ｇrand Hotel Brightonという五つ星のホテルがある
そこなら、レストランやカフェがあるだろうとウキウキ出発
到着してみると、想像以上に大きくてゴージャスなホテル。
ロビーを抜けると右手の奥に大きなレストランがあり、
朝食ブュッフェをやっている。
やったー！とレストランに入り、
ウェイターの笑顔に迎えられ、着席。
ものすごい種類の山のようなご馳走があり、
「全種類は無理だな」と思いながら、
ひたすら食べる食べる。
だって、日本を発ってからろくな食事してなかったもんね。
もう、これ以上は食べられませんというところで
ウェイターを呼びとめ
チェックプリーズ
ノー、イッツフリーえー、まさかタダ？そんなわけないよねと思い、
別のウェイターを呼び止める。
すると
ルームナンバーは？あのー、このホテルに泊まっていないんですけど・・・お金払います。いくらですか？
おー、なんてこったい！値段なんてないんだよ、タダなんだから。でも、お金払います。ちょっと待っててくれ。そして、仲間のウェイターやウェイトレスたちと私の方を見ながら、
「オーノー」とか「アンビリーバブル」とか話をしている。
私、やばすぎです。
レストランの他のお客さまたちも私を見ているし。
きっと、「まー、あのアジアの子供、無銭飲食かしら？」
とか思われていたに違いありません。
私は近くをウェイターが通るたびに、
「I can pay」と呪文のように唱えておりました。
そうこうしているうちに、
タキシードを着た偉そうな紳士がやってきて、
ドントウォーリー、大丈夫だよ。ここは宿泊客専用のダイニングなんだけど、知らなかったみたいだね。
どうだろう？もうひとつのレストランでは朝食を１５ポンドで出しているから、
君も同じ金額を払うっていうのは？
と、とても優しく提案してくださいました。
私はもちろん同意して、お支払いをし、
ホテルの出口までは余裕で歩き、
ホテルを出るとダッシュして自分のボロホテルに戻りました。
若気の至りっていうヤツですね。
そして、荷造りをして、ホームステイ先のジェーン＆ピートの家へ。
つづく