「さち！お帰り。ランドセル置いたらすぐ食堂に来て」
あおぞらの家に帰ると玄関で小川先生が待っていた。
「ただいま。なんでですか？」
「いいから。話があるの。急いで」
小川先生が私を急かす。
ずっとここで待っててくれたのかな。
なんだろう？と思いながら急いでランドセルを置きに部屋に行った。
ほのちゃんなら熱が下がったはずだし……。話って言われても……。
「先生」
私は食堂に行った。
「座って」
促されて私は自分の椅子に座った。
「あのね……」
小川先生は言いにくそうに口を開いた。
「お母さんの代理の人から連絡があったの」
「えっ」
（お母さん……？）
ドクン
胸の音が鳴ったようだ。
ドキドキする。
お母さんなんて私にいるの？
「お母さんの叔母さんで長井さんて方……。それでね、さち。お母さん、今、病院にいるんだって」
（病院？）
「お母さんね、病気でこの２、３年入退院を繰り返してらしてね。それで……、その、あまり良くないのよ。それで、その、１度で良いからさちに会いたいって」
ガタンッ
私は思わず立ち上がった。
（『会いたい』……？）
「嘘……」
私がどこにいるか、ちゃんと知っていたんだ。
『会いたい』なら今までいくらでも連絡する機会はあったはずだ。
「どうする？さち」
「私……」
（会いたくない！）その言葉は飲み込んだ。
「向こうはさちの気持ちを優先させて良いって言ってくれてるわ」
私はうつむいた。
『悪い人じゃないんだ』
さっきのカケルの言葉が頭の中で聞こえた気がした。
「私……」
「会いに…行っても、良いんですか？」
「もちろんよ！その為に連絡が来たんだから。じゃあ、支度してくるわね」
小川先生は立ち上がった。
