花だより 「ホウの花」
タイサンボクに劣らず、大きな花を咲かせるのが「ホウノキ」です。
朴（ホオ）の木は、日本・中国に分布するモクレン科の落葉高木で、大きなものは高さ３０ｍにもなり、３０センチ以上もある大きな葉が特徴です。
ホウノキは日本全土の山地や林に自生していますが、最近は庭木や街路樹としても使われています。古代はホウの葉に食べ物を盛ったり包んだりしたそうで、食べ物を「包む葉の木」という意味で「包の木」となったと言う説もあります。
昔の女の子は、この大きな葉で皿を作ってままごと遊びをしました。
（大きくて華麗なホウの花）
５，６月ごろに咲く大きな白い花は遠くからでもよく目立ちますが、２０ｍ近い高い木の上に、花も上を向いた皿状なので、下からではなかなかうまく撮れません。
花の香りが強く、花びらは９枚、わずかに黄色味を帯びた白い大きな花を開きます。
ホウの花は、初めに雌めしべが開き、次の日に雄しべが開いて自家受粉を避けています。 自然の摂理ですね。
朴の花なお青雲の志 川端茅舎
〇「朴の実」
↑ ５月半ばに咲いていたホウの花が、月末にはこんな大きな実を結んでいました。
朴（ほう）の木材は柔らかくて締まりがあるので、刀の鞘や版木、下駄の歯、マッチの軸木などに使われていますし、火にも強いので金庫の内側の板にも使われています。。
（ホウ歯の高下駄） （学生時代の司馬さん・いつも片手に本を・・）
昔の学生は太い鼻緒の「朴歯（ホウバ）の下駄」をはいて街中を闊歩したものです。
若き日の司馬遼太郎さんが、母校のコンクリートの階段を下駄履きのまま下りてきて、運悪く生徒監の教授にみつかりました。頬っぺたをなぐられて、自慢のあの黒ぶちめがねが落ちて、割れてしまったのを覚えています。
（谷崎潤一郎・春琴抄） （映画・お琴と佐助）
私もガラにもなくバンカラにあこがれて、下駄履きで登校していました。
下校時に、大阪の上本町の台地から下寺町の方へ、長い石段をカランコロンと音をたてながら、降りて行った日々のことを今でも思いだします。 日本橋の古書店「天牛本店」に立ち寄って、古本を漁る日々でした。
ふと、石段の途中にある寺の裏門から境内に入ってみたら、谷崎潤一郎の「お琴と佐助」の「お琴の墓」がひっそりと立っていました。
あのころの朴歯の下駄の音が忘れられません。遥かに遠いむかし、奏でていた懐かしい青春の下駄の音です。
朴（ほう）散華 即ち知れぬ 行方かな 川端茅舎
しらん