（３１） 「最初の鉄道」 ２月２１日
最初に旅客輸送を行った鉄道は、１８０７年に開業したイギリスのウェールズ地方のオイスターマス鉄道で、既存の路面軌道を用いた馬車鉄道でした。明治、大正期に流行った日本の馬車鉄道（馬鉄）もこの影響を受けたのでしょうか。 蒸気機関車による鉄道を世界で初めて使用したのもイギリスで、最初のころは木製のレールでしたが、その後鋳鉄製から錬鉄製のレールへと改良が進みました。
↑（イギリスの馬鉄）
１８０４年２月２１日に、イギリスの「トレヴイシック」が造った線路を走る「蒸気機関車」が初めて試運転に成功しましたが、鋳鉄製の鉄路の強度がもろかったり、汽缶の過熱を処理する装置が十分でなかったりで、実際に鉄道が操業出来るまでには至りませんでした。
その後、１８２５年９月２７日に世界最初の鉄道会社が開業し、機関車も改良を加えられて「ロケット号」が走りましたが、この機関車は２回にわたってボイラーが爆発して機関士は共に死亡しています。原因は安全バルブの操作ミスで、機関士の不慣れのためでした。
最初に実用的な近代鉄道が敷かれたのは１９３０年に「Ｊ／スチーブンソン」の手によって開業した「リバプール・アンド・マンチェスター鉄道」でした。 これはリバプールとマンチェスターの二都市を結ぶもので、その成果が驚異的だったので、イギリスではこの時から鉄道時代に突入するようになりました。特に重要な幹線はロンドンからエジンバラを結ぶ鉄道で、この鉄道が完成したおかげでこの二都市間の時間は５０時間に短縮されました。
５０時間と言えばほとんど２昼夜ですから、今の感覚ではとても低速に思われますが、それまで使われていた馬車が１２日から１５日もかかっていたのから、鉄道が如何に効率的だったかが判りますね。なお、当時の機関車の平均速度は３キロで最高速度は４６キロでした。今の新幹線の２００キロや３００キロに比べると、まさに今昔の感アリ・・ですね。
ところがこのロケット号は１８３０年にイギリス下院議員の「Ｗ／ハスキンソン」を轢き殺してしまいました。
「ハスキンソン」は鉄道開通記念日の参観に来て、引き込み線に停止していた「ノーザンブリア号」から下りて線路に降り、そこから列車を見物しているところを全速力で走ってきた「ロケット号」に轢かれてしまったのです。ノーザンブリア号は重傷を負った「ハスキンソン」を載せて時速６０キロで病院のあるところまで走りましたが、彼は出血多量でその日のうちに亡くなりました。これが鉄道人身事故の第一号になったのです。
「ハスキンソン」は鉄道開通記念日の参観に来て、引き込み線に停止していた「ノーザンブリア号」から下りて線路に降り、そこから列車を見物しているところを全速力で走ってきた「ロケット号」に轢かれてしまったのです。ノーザンブリア号は重傷を負った「ハスキンソン」を載せて時速６０キロで病院のあるところまで走りましたが、彼は出血多量でその日のうちに亡くなりました。これが鉄道人身事故の第一号になったのです。
（脱線！）
