資源とゴミ
日本は1960年代に高度経済成長が始まり、それ以降急速な発展を遂げた。そのことにより大量生産・大量消費を基本とする豊かな経済が成立した。
しかし、近年この社会構造が転換されつつある。
社会構造が変化してきた理由として資源の枯渇問題とゴミ問題があげられるだろう。必要以上の資源の利用により将来世代の資源まで利用している状況であり、そのことで自然の処理能力を超え、廃棄物の処理・処分が困難になり、処理するときに有害物質が出る影響で環境汚染が広がる状況まで起きた。このことにより社会が変化せざるを得ない状況になってしまったわけである。
廃棄物は主に家庭廃棄物と産業廃棄物の二つに分類することができる。
家庭廃棄物は生活習慣の問題であり、これはあまり景気に左右されることはない。廃棄物を減らすためには各家庭の意識を変えていくことが重要であるだろう。最近の調査ではペットボトルや缶類の回収率が高くなっており、非常に良い傾向であると思われる。
また、産業廃棄物は経済状況によって変化するものといわれており、経済が好況のときは企業の設備投資が盛んになり、廃棄物も増え、不況の時は設備投資が控えられ、廃棄物は減るとされる。
循環型社会を構築するためにはその時の状況を踏まえ、このような廃棄物をいかに少なくして、かつ、再利用していくかが重要であると思われる。
また、廃棄物と一言で言っても様々な種類があり、処理の仕方も異なる。それぞれについて個別に具体的な知識を持ち・対応策を考えていく必要があるだろう。
リサイクルについても、現在は再利用することで逆にコストがかかり、環境汚染が進む場合があることが明らかになっている。必ずしも全ての廃棄物に対して再利用を促すのは得策ではないだろう。
循環型社会を確立するためには思い切った改革を推進するのではなく、きちんと現在置かれている状況を精査して、具体的に有効な対策を立てていく必要がある。
そして一人一人が正しい知識を持ち、将来世代の負担にならないようしっかりと対策を立てていくことが必要だろう。