『日本国語大辞典 第二版』（小学館）を引くと、
「殿」は元来地名などに付いて、
その地にある邸宅の
尊称として用いられていましたが、
転じてそこに住む人のことを
表すようになりました。
やがて、手紙文などで
人名や官職に付ける敬称として
使われるようになりましたが、
当初は関白などかなり身分の高い人に対して
用いられていたようです。
平安時代半ばの『源氏物語』にも
「右大臣殿のきたのかたもわたり給へり」
などの用例が見えます。
その後、高貴な人に対してだけではなく、
次第に一般的な敬称として
用いられるようになったようです。
ですから、様も殿も敬称ですし、
「個人名の場合は様、役職の後は殿」
という使い分けもありません。
役所から個人にあてた手紙の宛名は
今は「○○様」となっていますが、
以前は「○○殿」と個人名に殿をつけていました。
ビジネスの場面で、
「殿を使わない方が好ましい」
とされた理由は、
この役所での使い方から来ています。
「殿」の語源や、
「目上に使うか、目下に使うか」
といった言葉そのものの意味とは無関係に、
「役所から個人にあてた手紙には
『殿』が使われている。
何か、昔の領主が領民にあてて
出した触れ書きのように、
見下した雰囲気が感じられる。
だから、我々は殿を使うのはやめよう。」
ということから、
「ビジネスの場面では様を使う」
というビジネスマナーが確立していったそうです。
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