正式には
「盂蘭盆会（うらぼんえ）」といいます。
旧暦の7月15日を中心に行われる
先祖供養の儀式で、
お正月と同じく重要な
行事の一つとされています。
先祖の霊があの世から戻ってきて、
また、天に帰っていくという
日本古来の信仰と、
仏教の行事が結びついたものです。
この盂蘭盆会はサンスクリット語の
「ウラバンナ」の音訳で、
「さかさまに吊るされた苦しみ」
と言う意味があります。
釈迦の弟子であった目連が
死んで地獄に落ちた母を、
釈迦の教えによって僧侶に食べ物を施し、
供養する事によって救う事ができた
という言い伝えによるものです。
つまり地獄におちて苦しんでいる
霊を救うために供養を営むことです。
お盆の期間はだいたい、
8月13日から16日までを「盆」といいます。
お盆の期間は地方によってさまざまですが、
7月1日を盆の始まりとする、
7月全体を盆の月とする地域などさまざまです。
東京などでは7月15日を中心に行うのに対して、
農村地区では農作業の関係上
8月15日を中心に行われます。
また、13日の最初の日を
「迎え盆（お盆の入り）」、
16日の最後の日を
「送り盆（お盆の明け）」といいます。
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