一般的に「こどもの日」と
言われている端午の節句は、
男の子のすこやかな成長と
立身出世を願う行事です。
古代中国では、5月は物忌み
（行動と慎み、身が汚れないようにする）の月とされ、
この時期には邪気や悪霊を祓うために菖蒲湯に入り、
菖蒲酒を飲んだりする習慣があったそうです。
端午の端は「はじ・最初」、午（うま）は「午の日」、
つまり端午とは、5月の最初の午の日という意味です。
このお節句、はじめは必ずしも
5月5日ではなかったようですが、
午と五の音が同じことから、
五が重なる重五の日、
5月5日が厄払いの日として
定着いったと言われています。
日本でも平安時代に5つの節句
（人日・上巳・端午・七夕・重陽）
が取り入れられ、当時の貴族の間では、
季節の節目の身のけがれをはらう
大切な行事になりました。
これが、宮中から鎌倉の
武家社会へとひろがります。
武士は菖蒲を「尚武＝武芸を尊ぶ」とかけ、
盛んに端午の節句を祝うようになりました。
この流れを受け、江戸幕府が、
5月5日を重要な式日の日と定め、
大名や旗本が将軍にお祝いを
奉じるようになりました。
また、将軍に男の子が生まれると、
玄関前に馬印（うましるし）や
幟（のぼり）を立てて祝いました。
これらの風習がやがて
裕福な庶民へとひろがったそうです。
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