お雑煮にはお餅が欠かせませんが、
お雑煮は年神様に供えた餅を神棚から下ろし、
そのご利益を頂戴するために作った料理で、
若水（元旦に初めて汲む水のこと。
これを飲むと１年の邪気が祓える
といわれています）で煮るしきたりがあります。
もともとは正月だけのものではなく、
室町時代に武家社会の儀礼的な宴で
出されたのが始まりです。
本膳料理の前菜として、
お酒を飲む前に胃を安定させるために
食べた煮物で、臓腑を保護・保養することから
「保臓（ほうぞう）」と呼ばれ、
「宝雑」「烹雑」と書くこともありました。
それが江戸時代にお餅を入れて
雑多なものを煮込む「雑煮」となり、
地域や家によって特色がでるようになりました。
例えば、
あずきを煮たおしるこのようなお雑煮（島根県）、
あんころ餅を入れた白みそ仕立て（香川県）、
鮭とイクラの親子が入る（新潟県）、
赤みそ仕立てのかぶら雑煮（福井県）、
クルミだれをつけて食べる（岩手県）など、
材料や作り方も千差万別で多彩なお雑煮があります。
関西風・関東風は、
関西地方・関東地方という単純なものではなく、
その土地の礎を築いた人が
京都文化・江戸文化どちらの影響を
受けているかが反映されています。
全国的にすまし汁が多いのは、
参勤交代で地方に江戸文化が伝わったためです。
そしてそこに特産物や独自の文化が融合し、
郷土色豊かなお雑煮となりました。
海辺の町では魚が入り、
山里では地元の野菜が入る。
香川などで小豆のあんころ餅を入れるのは、
稀少な砂糖をせめて正月に食べたい
という思いの表れです。
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