除夜というのは「除く夜」と言う意味で、
古い年を除いて新年を迎える夜のことを言います。
また、この夜は一晩中起きていて、
そのまま新年を迎える慣わしがあった事から、
「夜が無い」つまり「夜を除く」
と言う意味とも言われています。
新しい年の穀物に実りをもたらし、
私たちに命を与えてくださる歳神様を
お迎えするために一晩中起きていなければなりません。
神道は元々農耕がうまく行くように
祈る事が基本ですから、物事の考えが一年単位です。
春に新しい命が芽生え、夏に育って、秋に収穫、
そして冬に死を迎え、また春に新しい命を得る。
歳神様は、新しい年（命）の象徴なのです。
大晦日の真夜中24時にお参りをすると、
旧年と新年の二年分のお参りが出来、お得です。
これを二年参りと言います。
除夜の鐘を108回ならすのは
煩悩の数が108つだから、と言うのは有名です。
なぜ108つなのかは諸説ありますが、
その一つは・・・、
人間には眼（げん）・耳（に）・鼻（び）・
舌（ぜつ）・身（しん）・意（い）
の六つの感覚があります。これを六根と言います。
（山岳信仰で山を歩くとき
「六根清浄（ろっこんしょうじょう）」
と唱えながら登ります。
これは、その六つの感覚を
きれいにしましょう、という意味です）
この六根には、それぞれ、
好（気持ちがよい）・悪（いやだ）・平（何も感じない）
の3種があり3×6=18。
これが、また浄（きれい）染（きたない）
の2種に分かれ18×2=36。
さらに、前世・今世・来世の三世分で、
36×3=108となります。
鐘を撞く前には鐘に向かって合掌します。
108回のうち107回は旧年（12月31日）
のうちに撞き、残りの1回を新年
（1月1日）に撞きます。
鐘の回りに突起がありますが、
これは「乳（ち）」と言われるもので、
ほとんどの鐘についています。
この乳の数も108つあるということです。
色々と知らない事がありました。
伝統の行事は奥深いです。
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