今ひそかに（？）話題の鉄道会社があります。
それは銚子電気鉄道。
千葉県は銚子市にある、６キロちょっとの小さな鉄道会社です。
その鉄道会社が、ＨＰにこんなお願いを出しました。
「修理代を稼がなくちゃ、いけないんです。」
・・・なにこれ。と思って、読んでみたところ。
どうやら年末の車検の費用が捻出できない、とのこと。
そこで、電車の利用はもとより、鉄道会社が作っている（！）ぬれ煎餅や、鉄道関連グッズの購入を
お願いしたいとのこと。
調べてみるとこの会社、実は運賃収入より副業のぬれ煎餅のほうが収入が多いそうです。
その割合たるや運賃：煎餅で１：２。
逆だろフツー？とか思いますが、ローカル線ですもの。そんなものでしょうね…。
電車は現地で切符を買ったり、乗らなきゃいけませんが、煎餅はうまく流通すれば全国で買えます。
ネット販売もしているこのご時世、窮すればネットで呼びかけてそのまま購入してもらうことも可能です。
うまいことを考えたなあ、と思ってたのですが・・・
銚子電鉄のＨＰを見ているうちに、その切迫した状況が段々とわかってきました。
この会社、前社長がなんと会社名義で横領をしていたのです。その額、1億1千万円。
（前社長は逮捕され、裁判中とのことです）
年間2千万あまりの赤字に加え、その借金も当然会社にふりかかってきているのでは・・・。
恐ろしいです。私だったら逃げております（チキン）
でも、この鉄道会社の人たちは電車が大好きで。
給料をギリギリまで削ったり、返納をしたりしてでも、この鉄道を走らせたいという気持ちがあるのです。
そのために、枕木などを手作りしたり、煎餅の調味料に使用する唐辛子も、自家栽培していたり・・・。
今のこのご時世に、こんな会社があるのか・・・と、しばらく画面を見つめて呆然としておりました。
ワタクシの実家の地域にも、小さな駅しかございません。
（母体は大きな会社なので、経営危機とかとはなさそうですが…）
携帯もなかった時代、電車で待ち合わせ（別の駅で同じ電車に乗るってやつ）をしたときに、乗り遅れたら
駅に電話をすると、駅員さんが
「○○さーん、××さんから電話あったよ！1本遅れるって！」（ちなみに1本＝1時間）
・・・とか、伝言してくれるような小さな駅です。（きっといまだにそうだろうな・・・）
近隣住民は車が必須ですが、車に乗れない人たちにとって、電車はなくてはならないもの。その気持ちはよくわかります。
そんな実家の駅と、この電鉄がオーバーラップしてしまいました。
で、微力ではございますが、少々お煎餅を買わせていただきました。
それが、1週間ほど前のこと。
そして先日、無事に届きました。
ちょっと食べてしまったものもあるんですが…（苦笑）
上は左からふわふわあげせん・塩味としょうゆ味。
下は左から玄米あげもち・塩味としょうゆ味、でんでんやき。
肝心のぬれ煎餅を頼んでなくてスイマセン！
あの食感がどーも苦手なので…
ひととおり食べてみましたが、あげせんもあげもちもでんでんやきも美味しかったです！
手作り感あふれる素朴な味。
あげせんは、しょうゆ味が思ったよりガーリックがきいてて新しい味でした。
個人的にヒットはどっちも塩味かな。でもしょうゆ味も捨てがたい。
あげもちは、塩味の方が食べやすかったかも。あげせんの塩味はちょっとしょっぱかったです。
濃い目の緑茶や、ウーロン茶との組み合わせですっきり食べられると思います。
（注：ご参考までに、私は油ものがちょっと苦手で、生まれも育ちも関東ですが薄味好みです。）
そして、でんでんやき。ソフトクッキーとなってますが、たまごパンとか甘食のような感じを思い浮かべて
いただければ、イメージしやすいかも？パッケージと形がとてもかわいいです。
そんなわけで、これからご購入される方の参考になれば…って、皆さんもう買ってるかもしれませんね。
これからご購入される方は、3ヶ月待ちだそうですし。（すごすぎ…）久しく感じなかった「人情」を感じます。
もし美味しそう！と思った方がいらっしゃったら、ぜひこちら をご覧ください。
（↑ゴメンナサイ！ネットショップは11/29より一時休止中です！）
（しかし、追加注文するとしたら今ともうちょっと後はどっちがいいんだろうか…。悩む。）
*銚子電鉄ホームページはこちら です。