ティラノサウルス・レックス（T・レックス）が属する獣脚類に羽毛を持つものがいたことは既に知られている。しかし、その多くは比較的小さな恐竜だった。 「そうした小さな獣脚類の大型の仲間にも羽毛があったかどうかは、はっきりとしていなかった」と、今回の調査メンバーで北京にある中国科学院の古生物学者コーウィン・サリバン（Corwin Sullivan）氏は話す。「軟組織が保存されていることは非常にまれで、どちらだとしてもデータがなかった」。 今回発見された成体1体、幼体2体の化石によって、大きな獣脚類も羽毛を持ちえたことが明確に示された。羽毛は単純なもので、成鳥の硬い羽毛というよりヒナの軟らかい綿毛に近い。1億2500万年前の3体の化石は中国北東部の遼寧省で、白亜紀の同じ地層から見つかった。この地域ではシノサウロプテリクスなど、ほかにも有名な羽毛恐竜が見つかっている。 成体のユウティラヌス・フアリは体長9メートル、体重1400キロと調査チームは推計している。体重は、同じ科のティラノサウルス・レックスの5分の1から6分の1ほどだが、これまで最大とされていた羽毛恐竜と比べると約40倍ある。 羽毛の化石は長さ15～20センチで、3体の化石のさまざまな場所に散らばって保存されていた。このため調査チームは、ユウティラヌス・フアリは全身を羽毛で覆われていたものと推測している。 その大きなサイズと、羽毛が原始的なものであることから、空を飛んでいた可能性は排除されるとサリバン氏は話す。全身を覆う柔らかい毛は体温を保つ助けになったのではないだろうか。生命de 裂缝 爱的鱼眼睛苦难的避难所适当的放弃撑起最灿烂的笑容