ときどき空を見上げると、ふと一つの疑問が浮かんでくる。「全力を尽くせば、本当に後悔は残らないのだろうか。」
多くの人は「やるだけやればいい」「全力を尽くしたなら、もう悔いはない」と言う。しかし私は、その言葉を完全に受け入れない。なぜなら、私自身の経験では——どんなに必死に努力しても、心の中にはどうしても後悔が残ってしまうからだ。
もちろん、挑戦することや努力を惜しまないことは、それはとても貴重な態度だ。でも私は「全力を尽くせば後悔しない」という言葉には、結果の決定権を他の人任せる側面があるのではないかと考える。
「できることは全部やった。あとは縁や他人の判断に任せるしかない」と自分に言うことで、確かに心は少し軽くなる。たとえば大学院を受験したとき、私は本当に一生懸命準備し、たくさんの学校に出願した。勉強もできる限り頑張り、自分なりに最大限の努力を尽くした。あの頃、私はよく自分を慰めていた。「全力を尽くしたんだから、それでいい。もしもっと良い大学に受からなくても、それは私のせいじゃなくて、ただ運命だ」と考えていた。
それは、自分に逃げ道をつくるための言葉であり、心を守るための方便だったのだと思う。
しかし、私はよく知っている。望んだ結果が得られなかったとき、遺した悔いは本物であり、後悔は完全には消えない。「もしあのとき、もう少し頑張れていたら結果は違っただろうか」と考えずにはいられない。その感情は、「全力を尽くしたよ」という一言で簡単に消えてくれるものではない。
けれど、私は次第に理解するようになった。後悔があるということは、努力が無駄だったという意味ではない。
悔いが残るのは、それだけ本気で大切に思っていたからであり、後悔が生まれるのは、心から手に入れたいと願っていた証拠だ。期待がまったくなければ、そもそも後悔など生まれない。
空を見上げながら私は思う。全力を尽くしたあとに後悔が残るのは、ごく自然なことなのだと。それは、自分が人生に真剣に向き合い、心から望んだものに正直であった証でもある。人生はそもそも、「全力＝悔いのない」という単純な方程式では割り切れない。そして、心に残るいくつかの悔いを抱えたまま生きていくことは、決して悪いことではない。むしろ、そのような悔いがあるからこそ、人生はより複雑で、深みが生まれ、どこかおもしろくなるのだと思う。