毎週土曜日の朝日新聞に「サザエさんをさがして」が連載されています。
私が子供時代に経験した懐かしい映画の黄金時代、まさに観客が詰めかけ映画館はラッシュ状態でした。
「映画に連れてってよう！！」と波平にせがむカツオ。
波平はしぶしぶ連れて行くが、映画館は超満員。
入場すらできない。
「ね、だからお父さんはお盆は混むといったろう？」と波平。
あきらめ気分でソファーに座って新聞を読む波平に、カツオは「つまんないよ～」と抗議するが・・・
漫画が掲載されたのは昭和33年。
テレビはそれほど普及しておらず、映画の黄金時代だった。
当記事の記者氏は長野市でシネコンを営む会長を訪ねている。
60年代にかけてとにかく観客が入ったという。満員だと通路に座り、さらに壁際や後方に空きがあると立ち見をすることも多々あった。現在のような「入れ替え制」ではなく、数回見ても、上映途中の入退場も自由だった。
「詰めるだけ詰め込んで、館内は電車の満員ラッシュ状態だった。覚えているのは嵐寛寿郎が明治天皇を演じて大ヒットした「明治天皇と日露大戦争」だ。「定員を大幅に超えて詰め込む日が続いたからね。当時は喫煙も自由。タバコを吸いながら見る人も多く、とにかくいい時代だった。」
記事にある「明治天皇と日露大戦争」（渡辺邦男監督）は、昭和32年4月公開の新東宝作品です。
1904年に始まる日露戦争を明治天皇（嵐寛寿郎）主軸に描いた戦争スペクタクル超大作。
特筆すべきは、日本映画史上初めて天皇をスクリーンに登場させた事でしょう。
観客動員数は2000万人、「日本人の５人に1人が観た」と言われ、日本の映画興行史上の大記録を打ち立てました。私も当時、映画館で鑑賞しました。
監督の渡辺邦男は新東宝の大蔵社長と企画を立ち上げ、嵐寛寿郎に明治天皇役を引き受けるよう話したそうです。アラカン（嵐寛寿郎）が「そらあきまへん、不敬罪ですわ、右翼が殺しに来よります」と慌てて断ったところ、渡辺は涼しい顔で「大丈夫や、ボクかて右翼やないか」と答えたという。アラカンは「身体はこまいが肝っ玉は太い」とこの監督を評しています。渡辺邦男監督は娯楽作品を多く手がけ,早撮りの名人と言われました。
新東宝初のシネマスコープ作品で、シネスコの整備が整っていない映画館向けにスタンダード版も製作されました。
《「明治天皇と日露大戦争」スタンダード版タイトル》
映画産業は1950年代に黄金期を迎えましたが、その後テレビが台頭し1960年代、急速に斜陽産業化していきます。
「明治天皇と日露大戦争」で空前絶後の大ヒットを飛ばした新東宝も４年後の昭和36年に倒産、大映も昭和46年に倒産、日活は性風俗を扱う日活ロマンポルノ路線へ転向していきました。
映画ファンとして、私の少年時代の懐かしい光景を思い出しながら投稿、2023.10.7朝日新聞の「サザエさんをさがして」記事から一部転載させていただきました。