難病が、難病外しではなく、本当の意味で
難病でなくなる日がすぐそこまで来ている。
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パーキンソン病治験に前進 ｉＰＳで症状軽減、２年間腫瘍できず安全－京大などチームがサルで確認、３０年秋にも申請へ
人の人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）から神経の元になる細胞を作ってパーキンソン病のサルの脳に移植し、最長２年間観察した結果、症状が改善し、腫瘍ができる異常も起きなかったと、京都大の高橋淳教授（脳神経外科）のチームが発表した。霊長類で長期的に効果を確認したのは世界初で、「有効性と安全性が確認できた」として、チームは平成３０年秋にも患者に移植する治験を申請する考えを示した。研究論文は３１日付の英科学誌ネイチャーに掲載される。
パーキンソン病は脳の神経伝達物質であるドーパミンを出す神経細胞が減ることで、手足の震えや体のこわばりなどが起こる難病。根本的な治療法はないため、他人のｉＰＳ細胞から作った細胞を移植し、神経を補う必要がある。
チームは、神経の元になる細胞を人のｉＰＳ細胞から作り、パーキンソン病のカニクイザル８匹の脳に移植。手足の震えが改善して活発に動くようになる傾向が見られたほか、経過を最長２年間観察したところ、がん化する可能性のある腫瘍などができなかった。
今回、パーキンソン病患者のｉＰＳ細胞から作った細胞と、健康な人から作った細胞をサルに移植したところ、同じような結果が得られたため、健康な他人のｉＰＳ細胞を利用する予定のチームの手法に問題はないと判断した。
治験は３０年度に京大病院の審査委員会や国に申請した上で同病院で実施する予定という。
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パーキンソン病 脳内で情報を伝え、運動を調整する働きを担う「ドーパミン」という物質をつくる神経細胞が減少することで、手足が震えたり、バランスが取れずに転倒したりするなど運動面に支障が出る難病。高齢化に伴って患者が増え、国内の患者数は約１６万人とされる。薬物で症状をある程度改善できるが、完治できる治療法はないという。
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人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）の応用 体のさまざまな細胞に変化する能力があるｉＰＳ細胞は、病気やけがで失われた体の働きを人工的に補う再生医療への応用が期待されている。理化学研究所のチームは網膜の細胞を重い目の病気の患者に移植する臨床研究を実施した。他にもシート状の心筋細胞を作製し、重症心不全患者に移植して治療する計画などがある。薬の開発にも活用されている。