不動産管理会社に勤務しています。
ある1月の終わり、アパートの家主様から電話がありました。
「102号室の人なんだけど、年末から家賃が入ってないの。
もうすぐ2月じゃない。」
「そうですね」
「ちょっと連絡してみてもらいたいの」
「かしこまりました」
「それとね……新聞がドアノブに溜まってるらしいのよ」
「そうですか……」
「とりあえず連絡してみてくれる？」
「かしこまりました」
その後すぐに、僕は入居者へ電話連絡をしました。
しかし、電話は鳴るものの、出る様子はありません。
「病院にでも入院してるんじゃないの」
「どこかに行ってるんじゃないの」
など、管理部内では憶測が飛び交いました。
「今日は行って出てこんかったら鍵開けて」
「分かりました」
普段は警察立会いで鍵を開けるのですが、
家主さんの許可もあり、
僕が1人で開けることになりました。
外回りの用事を終わらせてアパートに着きました。
そのアパートは古く
今時のモニターホンなどはありません。
ドア横の壁に、小さなチャイムのボタンが付いているだけでした。
(結構新聞溜まってるな……)
ドアノブには、透明な手さげのビニール袋に1週間分ほどの新聞が溜まっており、
さらに地面にまで束になっていました。
僕はその小さなボタンをそっと指で押しました、が
中で音がした様子はありませんでした。
(電池切れかな……)
コン、コン。
「○○さーん、お世話になりまーす！」
(やっぱり返事がない、か。)
開けるか。
開けるしかないよな。
開けよう。
裏の家主さんに借りて、握っていた鍵。
そのドアは握り玉と呼ばれる、
円柱形のドアノブを握って回すタイプのもので、鍵穴がドアノブについていました。
鍵穴にゆっくりと差し込みました。
もう一度ノック
コンコン、コンコン
「開けますよー」
僕は腹から声が出ていませんでした。
僕はドアを正面にして左手側についたドアノブを右手で持ち、
右半身を前にして半身の姿勢になりました。
少し仰け反り気味で、
いつでも逃げられるように、体勢を整えてから
そっとドアを開けました
カチャ……
すると……