ある路上に立つキューバ人は言う。
「インターネットは規制されていて繋げない。
もし国際電話をするようならその電話は盗聴されている。道路は10年後もデコボコのままだろう。」
キューバに来る観光客にとっては、カテドラルがあり、オビスポ通りがあり、
レストランでキューバ音楽を演奏するグループがいる。警察はいたるところにいて危険も感じない。
不自由はあれど、その他の国とは違う輝かしさが見えるだけだ、と…。
それはキューバに来る外国人、すなわち国際社会に対してキューバという国がとっている"社会主義というシステムはこんなに素晴らしい"と見せようとするパフォーマンスだという。
観光・教育・医療に力を入れている反面、いったん都市の郊外に住む庶民の生活を見てみると、
ぎりぎり最低限の生活で暮らしている現状があるということを伝えようとしていた。
ギリギリ最低限の生活。
保障はあるけど、最低限でそれ以上にもそれ以下にもなれない生活。
そして、それが自分の人生の終わりまで続くと感じる生活。
外国人用の通貨とキューバ人用の通貨が分けられいるということは、
単に外国人から獲得する外貨と収益だけの問題ではなく、キューバ人と同じ通貨を使わせないことで
現地生活環境を知るきっかけから遠ざけているのかもしれない。
ゲバラ･カストロが起こした革命時期、
アメリカを敵とみなし、あまりにも多種多様な人種と宗教が一つの国で共存していくために結束していった。
そして、現在。
戦争をする必要がなくなっていって、
もはや一般市民にとってはアメリカを敵とみなす理由が薄れていっている中、次に思うことは外敵ではなく内側。
それは、その他大多数の国のような欧米・アメリカ式の発展から一線を画した発展を目指す社会主義国キューバが抱える豊かさの水準に、一人ひとり国民の考えにバラツキが出てきた証拠のような気がする。
その大きなファクターの一つに観光客の存在はあるだろう。
観光に力を入れはじめて、彼らにとって己の生活水準と比べる材料が増えていった。
観光客の持ち物だったり、お金の使い方だったり。
そこから募った不満がどんどん自国へ向けられていくことに拍車をかけているのかもしれない。
共産主義の中国が日本を敵とみなして国民を団結する材料にしているように、
キューバ政府にとってアメリカは今や必要悪の存在でいてもらわなくてはならない。
そんな中、セキュリティに厳しいアメリカへの上陸を夢見る中国人やアラビア系の人たちが、日本円にして100万円前後の賄賂をポリスに払って、キューバ発アメリカ行きの船で密入国しているものもいるという。
地図で見るとフロリダ州とキューバ本土の位置は驚くくらいすぐ近くにあり、距離にして145km。
近くて遠い国。
しかし、その他の国の人間にとってはただの近い国。
また、キューバ人の中にもアメリカに密入国して、キューバの家族に仕送りしている人もいるという話も聞いた。
フロリダには『リトルハバナ』と呼ばれる地区があり、キューバから離れたキューバ人が住み着きスペイン語が飛び交ってるらしい。そして普通にキューバのIDを持ち歩いているとも。
国民は政府の思惑に気がついていても、大きな声で反論するとリスクに晒されてしまう。
さらに外の世界を知る権利も制限され、観光客用ともいえるバカ高いネットカフェがあるくらいで、
ごくごく一部の経済的に余裕がある人が、ADSL回線でようやくパソコンに触れるくらいのもの。
アジア・アフリカの最貧国でも砂漠の町でもネットができるこの時代。
キューバ一般市民にとってインターネットの使用がほぼ皆無のこの環境には、
ネット分野を整備することから起こる思想的なデメリットを国が感じてのことのようにも思えてしまう。
中国で「天安門事件」「チベット」というキーワードで検索をしたときにネットが弾かれてしまうような現象と
どこか似たような思惑のようなものを感じる。
ある日、カストロ・ゲバラ率いる革命軍が勝利宣言した地、サンタクララの公園で、
ボロボロのサンダルを履いた不自然なくらい英語がペラペラな年齢不詳のキューバ人と話していた。
平日の昼間、
何をしていたかわからないキューバ人の彼から訴えに近い話を聞くことができた。
まず最初に彼が切り出したのは、『配給』について。
社会主義キューバの最大の特徴のひとつとも言っていい配給制度。
全員が平等に石鹸・塩・砂糖などの生活用品を分配されるであろうこの制度に関して、
実際は歪みが生じていた。
話の流れで彼は言う、
「配給は確かにもらっているけど、一家族単位で決まった量の配給になる。
配給券みたいなものをもらえるけど、4人家族でも10人家族でも同じ量しかもらえないんだ。
4人家族でもかなりギリギリの量の生活品を、それ以上の人数で分け合ったとしたら足りないだろ。
質・量どちらも昔より減って、さらに人数に関係のない家族単位での配給では、
両親と子供を同時に養うのは難しい。」
最低限の生活は保障されているはずのキューバで路上生活者の姿を見て、ずっと不思議に思っていた。
家・食料・生活品が支給されると聞いていただけに、「なんで？」っていう疑問と違和感しかなかったが、この話と友人が現地人から聞いた話を総合すれば、家族との関係がうまく行かない人は路上に逃げるしかない。
もしくは、配給が十分ではないから、ということで家族に追い出されての結末らしい。
基本的に国で割り振られた部屋に、大家族で住むキューバ人にとっては厳しいが従うしかないのが現状だろう。
同じ旅行者がキューバ人に、「余った石鹸はないか？」と聞かれたこともあるらしい。
時間の経過とともに、どんどん表向きだけの実利のないパフォーマンスになりつつある。
＜新市街にあった大きな病院の入り口＞
そのまま『医療』についても。
こんな文言を聞いたことはないだろうか。
"キューバでは全国民に対して医療費・治療費がタダ"、と。
さらに彼言う。
「確かに我々は調子が悪いときに病院へ行き、診察をして帰ってくる。この間はお金がかからない。
そう…診察をするだけならね。治療でもかからない場合はある。それはとても大きな手術が必要になる病気の治療のときだけ。要は大きな施術が必要になる場合はタダになる。」
もしかして、噂通り？
「診察をして診断を受けて、その後の薬代は自分持ちなんだ。」
そういって、診察後に処方された薬代が書かれた領収書をみせてくれた。
額にして35人民ペソ。約1,4ドル。100円ちょっと。
見た瞬間は正直「えっ？そんなもんでいいの？」と思ったが、
月給平均15cuc、約15ドル前後の15分の1以上が一回の薬代だと思えば、そんなに安くもない。
ましや、配給だけじゃ足りないので、さらに買い足さなければならない生活品や食料があると思えば十分大きいのかもしれない。
「古着の服だって30ペソくらいはする。高いだろ？」
月給15万の15分の1だったら1万円……そう考えてみると、
臨時収入もなかなか見込めない彼らにしたら、1ペソの重みは大きい。
ただ、どういう薬に対して35ペソなのかもはっきりしない状態ではなんともいえない。
マラドーナやマイケルジャクソンもお世話になったというキューバの医療は、
世界的に誇る水準らしく、その乳児死亡率は日本と同水準。そして医者の数は世界随一。さらに平均寿命も近隣の中南米の国と比べると郡を抜いて良い。実際94歳のおばあちゃんと話す機会があったのが何よりもの証拠。
国民世界各地に医師団を派遣し、国際的な活動も積極的に行ってるキューバ。
国際パフォーマンスとして、医療を前面に押し出している側面もまた意外性がある。
確かに毎回薬が必要な人にとっては、制度の恩恵をほとんど受けていないと感じるだろうが、
一回で生活が崩壊するほどの治療費を国が負担するっていうことだけでも唯一無二の制度のような気もする。
そして、キューバ医療の基本は、大きな病気になる前のケアにある。
この制度に関しては、どの程度の健康状態かで捉え方はずいぶんと変わるだろう。
何件か現地人に対して診察する病院を少し覗いたときに思ったことは、"くたびれてる"だった。
結局はキューバの医療も経済力がある人、そうじゃない人で受け取り方に開きができてしまう。
教育制度が無料ということも立場の違いによって、言い方も大きく変わってくるだろう。
次に、『階層』について。
一番驚いたのが、社会主義でこの『階層』的な考え方が強くあったこと。
"生産手段の社会的共有・管理によって平等な社会を目指す思想"から離れ、
どこかインドのカースト制を思わせる内容でもあった。
彼は言う。
「大きくブロックは7つに分けられる。もちろんどの階層に属するかで、配給とは別に月の給料がいくらもらえるかの範囲も決まってくる。政府や国の機関で働くような人はピラミッドの一番上の階層の人たち。実はCASAをやってる人たちなんかは大抵2ndクラスに属してることが多い。50cuc以上はもらってるだろう。おれは上から6番目でパン屋だ。朝から晩までパンを焼き続けてやっと月に10～15cucがいいとこだ。」
話によれば職種によってどのランクに自分が属しているかがわかるという言い方をしていた。
50cucというば50＄。その額がとんでもなく手の届かない額に言われている。
配給や社会的なサポートがあっても、
世界の最低水準である月50ドルって額が夢の額に聞こえるこの世界は、その他の国とは勝手が違いすぎる。
別の機会にあった踊りを教えるキューバ人と話したとき、
自分の収入を表す場合、「おれの仕事では30前後もらってる」という言い方をしていたのを思い出した。
彼の場合、多少愚痴っぽく労働時間が長すぎることを言っていた。
実際キューバのパン屋で働いたわけではないから申し訳ないけども、
こと仕事に関してのストイックさと濃密さはキューバのものとは比べられないほど、日本での仕事のほうが何倍も過酷だと思う。病気になるまで精神と肉体の限界を超えてまで働く人はキューバにはほぼいないように思えてしまう。トータル13時間以上一晩中一回たりともミスが許されない仕事をして、一ヶ月生活するのにギリギリの給料で過ごしている人を知ってるだけに、彼の言い方には少し文句だけを並べている感もある。
続けて、仕事は変えることはできるのか聞いてみた。
「それは難しすぎる。なぜなら我々は小さい頃から将来の職種に乗っとった教育を受けて、
大人になるとオートマティックにその職種に就くことになる。他の仕事の技術や知識がない状態で仕事を見つけようとしても働けない。」
思い切って聞いてみた。
「ゲバラみたいに革命を起こして国を変えようと思わないの？」
すると、
「おれはこの大きな世界の中のほんの小さなたった一人の人間に過ぎない。その気はないさ。」
予想通りの反応だった。本音であるだろうけど、仮に"革命を起こしたい！"なんて言って周囲の人に聞かれでもしたら身の危険さえある。時に、一般のキューバ人にとっては、外国人と話しこんでいるだけで、警察に尋問されるリスクがある。普通に街を歩いているだけで、こういった訴えを耳にすることは稀なことだった。
さらに聞いてみた。
「将来的に国が変わって社会主義はなくなると思う？」
「今は弟のラウル・カストロがやってるけど、もし彼がいなくなったとしても政府は一つのファミリーだ。
トップが替わっても何も変わらないよ。」
どの国にも大なり小なり国民をコントロールする仕組みはある。
彼の言葉の節々には、"常に管理されていて自由がない"という気持ちがこもっていた。
話が一通り終わると、彼が突然切り出した。
「怒らないで聞いてほしい。
おれにはまだ小さい娘がいる。その娘に今晩与える十分なご飯がないんだ。もし許されるなら少しでいいからお金分けてくれないか？」
これまでいろんな国で仲良くなった後に何度も言われたこのセリフ。
「手伝ってもらえるなら。これから乗り合いタクシーに乗ってハバナへ戻らなくてはいけないんだけど、
その場所へ連れて行ってくれて、値段まで確認してくれたら少ないがその分の対価を払うよ。」
そう伝えたあと、一緒に歩くと警察に尋問されるという理由で、
うれしそうに案内をしはじめた彼と肩を並べて話しながら歩くことはなかった。
手伝ってもらって最後に気持ち程度のチップを渡した後、遠くで仲間とタバコを吸っている彼がいた。
そんな彼の現在の職業は、各家庭に飛び込みで営業をして、その場で仕事をもらうペンキ塗りらしい。
社会主義を掲げるキューバの制度。
自分がキューバ人になって同じ傘の下で生活をしない限り、所詮外国人にとっての社会主義でしかない。
世界的に見ても独自の社会主義を貫くキューバを知るには恐ろしく時間がかかる。