マナリからヒマラヤ山脈を越えて到達したのがLEHという町。
インダス河に程近く、地図上で見るとそこは明らかにその他のインドとは違う
隔離されたエリアのラダック地方に存在する。
海抜3500mに位置し、かつてシルクロード支線の中継地であり、LEHを含むラダック地方は
ツーリストの入域が許可されて約35年しか経っていない。
パキスタンとの"印パ戦争"の影響からか元々ここに作られた空港や道路は軍事目的だという。
さらにラダック地方は、中国から徐々に追いやられたチベット仏教が根付いた場所。
ここに住む人たちは、ラダッキと呼ばれ顔形はネパーリーよりも薄く、チベタンより濃い顔立ちをしている。
使う通貨はルピーだが、そこに住む人のLifestyleはインドのイメージとはかけ離れている。
＜町を歩いてるとちびっ子チベット仏教僧＞
レーの町は隅から隅まで歩いて30くらいの小さな町。
New Cityは想像よりもツーリスティックなところで、欧米風レストラン、
ネパールのカトマンズにあったようなみやげ物屋、カフェなどが充実している。
大きい通りを抜けてOld Cityの方へ抜けると、砂漠をイメージさせる家々。
レンガで作られた色味がない埃っぽい家の数々。
そして、緑のない切り立った山々。
食事では脱カレーの様子。
一番メインで食べていたのが、MOMO(餃子風)とTHUKPA(細うどん風)のコンビネーション。
ここで肉を食べるならば意外にもマトンがメイン。
Matton～なんたらというメニューが非常に目立つ。
＜マトンMOMO(50ルピー)とVeg.Thukpa(35ルピー)＞
ローカル食堂で食事をするなら、Chowmen(中国風焼きそば)かfried riceかThukpaかMOMOといった所。
とりあえず驚いたのがネットカフェの価格。
バラナシで1時間20ルピーそこそこだったのが、１時間90ルピー(１分1.5ルピー)。
そして高山！
あまりの乾燥で唇がカピカピに乾いてしまったが、
財布にも潤いが無くなる日も近い。
乾燥が激しい土地なりの工夫も見られる。
小休止のチャイはみんなよく飲んでいるが、ラダッキーが良く飲むチャイには塩とバターを混ぜている。
味は正直ノーマルチャイの方が断然好きだが、バターを混ぜて油分を摂ることで唇のカサつきが大分違うらしい。
＜ローカルなチャイ屋でチャイをご馳走してくれたおっちゃん＞
ある日、チャイ屋に入ると民族衣装に身を包んだ地元のおっちゃんたちがお茶をしていた。
さらにその知り合いらしき人が現れたときの挨拶が「アッサラーム・アライクム」。
それはバングラにいたときに良く聞いていた挨拶。
あれ？っと思って聞いてみると、おっさん曰くラダッキーの70%はムスリムだという。
よく町を観察してみるとモスクはあるし、アザーンといわれる祈りの声が1日５回、
町にこだましている。
＜親しみ易いラダッキーのおじさん、＞
つまりここは、チベタンのチベット仏教、ラダッキのイスラム教、インド人のヒンドゥー教が
混ざり合ったインドのようでインドじゃないような場所。
そう思えば、初めて見た超本格的なコブラーマンが居たり‥‥。
人だかりの中、日本人である俺が写真を撮ってるのを即座に発見して言った一言が‥‥「ひゃくるぴ～」
ひゃくるぴーと言われたら、サヨウナラ
あらゆる民族・文化が混ざり合ったこの土地は、
微妙な力関係とバランス関係で成り立っているだろう不思議な場所。
もし世界に国境がなければ、こんな混ざり方をするんだろうなあ～なんて想像力が刺激される場所。
新しい挨拶は、「ジュレー」！！