三菱重工業と宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２６日午前１０時２１分、政府の情報収集衛星を搭載した国産ロケット「Ｈ２Ａ」２８号機を鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げた。衛星が予定の軌道に投入されれば打ち上げは成功となる。
情報収集衛星は、他国の軍事関連施設の監視や災害時の状況把握に利用。デジタルカメラと同じ仕組みで地上を撮影する光学衛星と、夜間や悪天候でも撮影できるレーダー衛星があり、内閣衛星情報センターが運用する。
現在、光学衛星２基、レーダー衛星２基とその予備機１基の計５基を配備している。いずれも高度４００～６００キロの軌道を周回し、地球上のあらゆる地点を２４時間以内に１回以上撮影できる態勢になっている。
今回打ち上げたのは光学５号機で、２００９年に打ち上げられ、設計寿命（５年）を迎えた光学３号機の後継となる。最新の商用光学衛星は地上の約３０センチの物体を判別できるとされるが、政府は今回の衛星の詳細な仕様を公表していない。【八田浩輔、津島史人】