１７日午前８時６分ごろ、三陸沖を震源とする地震があり、青森、岩手、宮城、秋田の各県で震度４を観測した。気象庁によると、震源の深さは約１０キロ、地震の規模はマグニチュード６・９と推定される。岩手県久慈市で午前９時７分に２０センチの津波を、同県宮古市でも午前８時４７分に１０センチを観測したが、午前１０時２０分には岩手県沿岸に出された津波注意報はすべて解除された。
津波注意報の発令を受け、同県大槌町では、沿岸部に避難指示、釜石市では避難勧告が出た。
原子力規制庁によると、東北電力東通（青森県）と女川（宮城県）の各原発、青森県六ケ所村にある日本原燃の再処理工場などの施設について、異常の情報はないという。モニタリングポストの値にも異常はない。東京電力によると、福島第一、第二原発でも地震による異常はなかったという。
震度４が観測されたのは次のとおり。五戸町、南部町＝青森県▽盛岡市、宮古市、花巻市、八幡平市、奥州市、滝沢市、矢巾町、普代村＝岩手県▽石巻市、登米市、栗原市、涌谷町、美里町＝宮城県▽秋田市、大仙市＝秋田県