【馬じぃの継続は非力なり】馬は大丈夫なのかなあ…と、ふとあらぬ連想をしてしまった。イスラム過激派組織「イスラム国」にスポーツ界も怯え、日本は中東で行われる卓球やレスリングの国際大会への選手派遣を取りやめた。競馬も３月末には一大国際レースのドバイ・ミーティングが行われ、日本からもトップ級が何頭か遠征する予定だ。そのドバイのあるアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）は、イスラム国壊滅を目指すアメリカ主導の有志連合に加わり、空爆も支援している。でも、馬ではテロや誘拐の標的にはなるまい、ともいい切れない。「シャーガー事件」があったからだ。３歳時、イギリスとアイルランドの両ダービーと、キングジョージＶＩ＆ＱＥＳの３大レースを勝ち、総額４３億円のシンジケートで種牡馬になっていた名馬シャーガーが、１９８３年、牧場からさらわれ、犯人グループから７億円の身代金要求があった。シンジケート側はこれを拒否して、そのあと情報は途絶え、競馬界だけでなく、世界的な謎の事件として多くの推理、憶測が飛び交った。１年後にアイルランド警察が、当時、英国内でテロ活動を行っていたアイルランド共和国軍の犯行で、シャーガーは誘拐後間もなく殺害されたと発表した。
まあ、馬産地でもないドバイでサラブレッド誘拐などありえないとは思うが、相手は「何でもあり」のテロ組織で、インターネットを使った脅しだけでも効果があると熟知、駆使しているから、手放しの楽観は禁物だろう。
さて、そのドバイ遠征を控えたハープスターが、秋の凱旋門賞を目指すキズナと初対決する雌雄決戦の京都記念。もちろん、２頭だけのマッチレースではないが、昨年夏の札幌記念がハープスターとゴールドシップの凱旋門賞壮行レースを思い起こさせる。“雌雄どっちだ！”なら「見」のレースかもしれないが、このような対決は、往々にして第３の馬が割り込む。馬券は（６）ラブリーデイから。
東京の共同通信杯は、印がつくところへ何と、ディープインパクト産駒が５頭。いくら何でも、というわけではないが、ここは唯１頭のキングカメハメハ産駒（８）ドゥラメンテの狙い。そういえば、京都記念もディープの人気雌雄にキンカメの殴り込みだ。
■品川達夫（しながわ・たつお） 昭和４４（１９６９）年、夕刊フジ創刊と同時に競馬欄を手掛け、デスク兼記者・予想家として約２０年間紙面を汚す。その後、別のジャンルで新聞記者を務めながら競馬は続け、気がつけば「馬じぃ」に。