巨人の打撃投手を務める藤井秀悟さん＝６日、宮崎市 ヤクルト、ＤｅＮＡなどで活躍しプロ通算８３勝を挙げた藤井秀悟さん（３７）が、巨人の打撃投手として第二の野球人生をスタートさせた。宮崎キャンプでは「２２１」の背番号をつけて選手を支えている。
早朝のグラウンド。２日に１度は顔を出し、早出特打に励む若手の相手を務める。通常のフリー打撃で投げ込み、全体練習が終わっても、まだ仕事がある。居残り組の練習を手伝い、宿舎に帰る頃、外は真っ暗だ。
現役時代と変わらないほど汗をかき、「違和感を覚えることがないぐらい毎日忙しい」。プロ２年目にはセ・リーグの最多勝に輝いた左腕が柔和な表情を浮かべた。
昨年、ＤｅＮＡを解雇され、トライアウトを２度受けてまで現役に執念を燃やした。だが、日本のプロ球団から誘いはなく、裏方として働く道を選んだ。「今でもやればできると思う。球団代表に頼んでまたテストを受けようかな」。未練を隠さない。
それでも、今の仕事を全うしようと日々、精力的に動く。打者に投球内容を確認しながら、精度アップに努める。現役投手とは対照的に、気分良く打たせることも役割の一つ。「現役の頃も抑えようとして、打たれていましたから」と冗談めかして笑った。