陸上自衛隊第２師団の第２音楽隊（旭川市）の隊長に富田淳子１等陸尉（４３）が就任、地元の演奏会などでタクトを振るっている。自衛隊の音楽隊で女性の隊長は初めてだ。松山市出身の富田隊長は「真っ白な雪に囲まれて演奏でき、すがすがしさを感じる」と北海道での勤務に意気込んでいる。「のんびりした性格のためか、部下から“癒やし系の演奏”と言われたこともあるんです」と笑う富田隊長。昨年８月の就任から、指揮者として３５人の隊員を率い、道内で音楽会などを開催してきた。今年１月の旭川市の成人式では、新成人の前で映画「アナと雪の女王」の主題歌など流行歌を披露。時折、観客席を向いてタクトを振り、ステージ上で跳びはねながら観客に手拍子を促して会場を沸かせた。「ノリのいい曲だとついやっちゃうんです。お客さんと一体化して場を盛り上げたくて、自然に体が動きます」と話す。
５歳の時に母親のすすめでピアノを始めた。中学、高校は吹奏楽部でホルンを担当。愛媛大教育学部音楽科に進学後もホルンを続けた。「音楽を仕事にしたい」と考えていた時、大学の先輩に自衛隊の音楽隊を紹介された。
他の自衛隊員と同様に戦闘訓練を含む３か月間の基本教育などを受けた後、１９９４年１０月に第３師団第３音楽隊（兵庫県伊丹市）に配属された。９５年の阪神・淡路大震災の際には被災地で慰問演奏を行い、「聴いている人の笑顔を見てうれしくなった」と振り返る。
１２年１２月、北部方面音楽隊（札幌市）の副隊長として、初めて北海道での任務に就いた。「真っ白な雪景色に感動しました」という。北海道で初めての屋外演奏は、１３年のさっぽろ雪まつり。靴にカイロを入れるのも、屋外演奏用のオーバーを着用するのも初めての経験だったという。
夫も自衛官で、現在は善通寺駐屯地（香川県）の第１４旅団司令部に勤務する。自宅では１日１～２時間タクトを振ったり、映画音楽の原作を観賞し、場面を思い浮かべながら指揮ができるようにしたりしている。「指揮者は音の強弱を指示するだけではだめ。曲の場面や、なぜ強弱をつけるのか、理論立てて説明することが必要」と話す。
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次の演奏会は５月３０日に旭川市民文化会館で行われる「第２師団音楽まつり」。昼の部（午後２時～同３時半）と夜の部（同６時～同７時半）の２部構成の予定だ。チケットは抽選で、４月１５日から応募を受け付ける。問い合わせは第２師団司令部広報室（０１６６・５１・６１１１、内線２２７６）まで。