伊藤嘉明 ４４ ハイアールアジアインターナショナル社長
＜交通事故で大けが＞
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父がタイで自動車関係の仕事をしていたため、タイで生まれ育ちました。父の影響もあり、車が大好きで、大学卒業後、スウェーデンの自動車メーカーのタイの販売会社に就職しました。
いずれはビッグスリー（クライスラーなど米国の自動車大手３社）で働きたいと思い、ＭＢＡ（経営学修士号）を取得するため、２６歳の時、米国の大学に留学しました。
一生懸命勉強し、クライスラーで就業体験ができることになりました。「夢がかなうぞ」とワクワクしてクライスラー本社のあるミシガン州に行き、妻を車に乗せてアパートを探していた時のことです。信号が壊れていて、大型車が真横から衝突してきたのです。妻は足を骨折し、気を失いました。私も筋肉裂傷の大けがを負いました。
それからは車が怖くなり、恐怖心で運転ができなくなってしまいました。夢にまで見た自動車の仕事でしたが、あきらめました。
＜スピードで勝負＞
日本に行き、コンサルティング会社や日本コカ・コーラを経て、３４歳の時に米国のパソコンメーカー、デルの日本法人に入りました。官公庁にパソコンを売る部署の本部長です。
要求されるスピードが速く、決算は３か月単位で、２期連続赤字になると本部長は更迭されかねない。私の着任前、部署は８期連続の赤字で、２年間で本部長が５人入れ替わっていました。毎日、会社のビルを見るとプレッシャーで胃が痛くなり、潰瘍が四つできました。
２００６年に防衛庁（現防衛省）で私有パソコン使用による機密情報漏えいが起き、防衛庁の全てのパソコンを入れ替えるため、公示からわずか２週間後に入札が行われることになりました。
社員に「契約を取りに行く」と言うと、皆、あぜんとして「無理に決まってる」という反応です。日本の大手メーカーは省庁担当が何百人もいるのに、うちは１人。でも、日本企業は稟議（りんぎ）書や社内の根回しで時間がかかる。スピードなら勝てると思いました。
すぐにアジア各国に連絡をとり、在庫を確保しました。価格や機能なども一気に調整し、デルが落札しました。国内メーカーの牙城だったので、「国に製品を納められた」と皆で泣いて喜びました。
＜業界の常識にとらわれずに＞
タイで育ち、いつかアジアに貢献できる仕事をしたいと思ってきました。ハイアールに来て念願がかないます。
今までいろいろな会社を経験してきましたが、家電メーカーは門外漢です。業界の常識にとらわれていないので、「何で？」と気付くことがたくさんある。「そんな前例はない」とか「１０年やっても駄目だった。分かってない」と言われると、逆に「やるべきだ」と思うのです。まずは家電を通して、アジアの人々の生活をより豊かにしていきたいと思います。（聞き手 小沼聖実）
◇《メモ》 １９９３年米コンコーディア大卒。２０００年日本コカ・コーラ環境経営部長。０４年にデルに転じて以降、レノボ米国本社、アディダスジャパン、ソニー・ピクチャーズエンタテインメントで役員を歴任。１４年２月から現職。ハイアールアジアインターナショナルは白物家電の世界最大手、中国・ハイアールの地域統括会社。三洋電機の白物家電事業を継承して発足し、日本と東南アジアで事業を展開する。