たばこ販売が世界３位の同社にとって、飲料事業は多角化の象徴だったが、激しい国内競争で存在感を高めることができずに撤退に追い込まれた。
同社は缶コーヒーの「ルーツ」や緑茶の「辻利」などを製造・販売し、２０１３年度の販売数量は約３２６８万ケース、業界で１０位だった。２０１４年３月期の飲料関連の売上高は前期比０・５％減の１８４５億円となり、販売競争の激化で販促費がかさむなどして２１億円の赤字に転落していた。大久保憲朗副社長は記者会見で「下位メーカーでは小売店での販路拡大が難しく競争環境が厳しくなった」と撤退理由を説明した。自動販売機の運営事業は残す。
ＪＴの１４年３月期連結決算（国際会計基準）の売上高は２兆３９９８億円にのぼる。英ギャラハーなどを買収して海外販売を拡大した、たばこ事業が１兆９８０３億円と８割以上を占める。飲料は１８４５億円で約８％を占めている。