人口減少に悩む和歌山県日高川町は、４０歳程度以下の定住希望者に、お値打ち価格で一戸建て住宅を販売する定住促進策を始めた。計３戸を用意する。入居者には消防団への加入や盆踊りへの参加など、地域に溶け込み、活性化に一役買うことを条件にする。県過疎対策課は「県内でも初めての取り組みだろう。定住にどれほど効果を発揮するか注目したい」としている。
住宅は、同町初湯川、三十木、山野の住宅地にそれぞれ１戸ずつ建築しており、入居予定時期は４月。いずれも木造２階建て９４平方メートルの３ＬＤＫで、夫婦と子ども２人を想定したファミリー向けの間取りになっている。家族連れが望ましいが、将来の結婚と町内への定住の意思があれば、今は独身の人でも構わない。
入居に際しては、「地域活動への参加」も条件にしている。明文化はされていないが、町は、消防団への加入や地域の祭り、清掃活動への参加などを求める考えという。
提供されるのは市場価格で１５００万円程度の住宅。購入時期が早いほど、割引額が大きくなる制度を取り入れ、例えば、入居２年後に買う場合、建築費約１５００万円から、２年分の家賃計１２０万円と約１３０万円の割引額を差し引いた約１２５０万円が建物の値段となる。
土地は、県の地価調査基準値の標準価格を参考に決める。入居からおおむね５年以内の購入を条件に、それまで家賃月５万円、敷金１５万円で借りることも認める。すでに入居の申し込みを受け付けており、期限は２月２７日まで。地域の代表者や町職員らでつくる選考委員会が審査する。
同町の人口は１万４５３人（昨年末現在）で、旧３町村が合併した２００５年に比べ１０００人以上減っている。町は今回の促進策を導入するにあたり、同様の施策を始めている愛知県豊根村を参考にした。同村では原則４０歳以下を対象に手頃な価格で販売する住宅５戸を用意し、名古屋市などからの移住で３戸の入居者があったという。
日高川町企画政策課は「若い世帯に町に根付いてもらうため知恵を絞った。自然豊かな町なのでぜひ移住を検討してほしい」と呼びかけている。問い合わせは同課（０７３８・２２・２０４１）へ。
（山本啓二）