ユーザと運転手が相互評価する「個人タクシー」
- Ｕｂｅｒアプリでサンフランシスコ近辺を見たもの
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以前ご紹介した「個人間の家の短期レンタル」ＡｉｒＢｎＢと並んで、シェアリングエコノミーの２巨頭と呼べるのがＵｂｅｒ（ウーバー）。
ＡｉｒＢｎＢ同様にサンフランシスコで起業されたベンチャーで、「普通の個人によるタクシーサービス」です。個人タクシーのようなものではありますが、ユーザと運転手が相互評価でき、かつタクシー業界の規制の外側にあるところがシェアリングエコノミー的です。Ｕｂｅｒ ＢｌａｃｋとＵｂｅｒ Ｘというサービスがあり、前者は黒いスーツを着た運転手が黒いリムジンでやってきます。Ｕｂｅｒ Ｘは普通の自家用車に乗った運転手が普通の格好でやってきます。価格はＵｂｅｒ Ｂｌａｃｋの方が上です。
ＡｉｒＢｎＢは今年の４月に１００億ドル（約１兆円）の時価総額で資金調達をしましたが、その２ヶ月後にはＵｂｅｒが２兆円近い時価総額で１２００億円規模の資金調達をして話題となりました。いずれも全米、いや世界中で既存の法律違反となり、あちこちの政府組織や業界団体との戦いを繰り広げている中でも巨額の資金調達です。「軋轢(あつれき)があっても、これこそが新しいエコノミー」という期待が時価総額にこめられていると言えましょう。
運転手引き抜きも！ Ｌｙｆｔとの熾烈な競争
適法性は別として、利用ユーザの評価が高かったのがＡｉｒＢｎＢとＵｂｅｒの共通する特徴でした。しかし、Ｕｂｅｒの方は最近そのサービスが急速に劣化していると本拠地のサンフランシスコ近辺では心配されています。悪評なのは「普通の自家用車」のＵｂｅｒ Ｘの方で、「ものすごく汚い車が来た」とか「マナーがなっていない運転手だった」といった感想があちこちで聞かれるようになってきました。Ｕｂｅｒは同業のベンチャー、Ｌｙｆｔと熾烈(しれつ)な競争を繰り広げており、運転手の数を増やすべく「質より量」になってしまっていることが大きいようです。
８月には「１７７人のＵｂｅｒ社員がＬｙｆｔを呼んではキャンセルする、という嫌がらせを５０００回もしている」というニュースが報道されました。Ｕｂｅｒ側は「そんなことはしていない」と主張していたのですが、その後Ｕｂｅｒの内部資料がリークされ、「わざとキャンセル」ではなく「運転手引き抜き作戦」であったことが明らかになりました。Ｕｂｅｒでは、わざわざ人を雇い、彼らに客になりすませてＬｙｆｔの車を呼び、乗ったところで「Ｌｙｆｔ辞めてＵｂｅｒの運転手にならない？」と勧誘させていたのでした。そして話が成立しないと「乗車キャンセル」となっていた、というのが実際のところだったようです。
Ｕｂｅｒは少なくともサンフランシスコ近辺の若者の間では一般動詞化しつつあり「Ｉ’ｌｌ Ｕｂｅｒ ｉｔ」＝Ｕｂｅｒで移動する、といったように使われるまでになっていたので、このまま規模の競争で自滅していくのは残念です。莫大な資金もあることですし、なんとか頑張って欲しいところです。
価格設定では段階的満足度を満たせない
さて、ＡｉｒＢｎＢが拡大を続けてもユーザからは絶大な支持を受け続けているのに、なぜＵｂｅｒは問題になったのかと考えると、本質的な価格付け問題にたどりつきます。ＡｉｒＢｎＢは１泊２０００円程度から、それこそ上は１泊１００万円を超すお城まで様々なレベルの物件があります。ですので、１泊２０００円の人はそれなりに、１泊２万円の人はそれなりに、それぞれ違う満足度を得ることが可能です。どんなに古いアパートでも、少々ガタがきている家でも、価格に妥当性があれば「よい経験だった」と泊まった人は思うものです。
しかし、Ｕｂｅｒの方は運転手ごとに価格を変えることができないため、「この値段にしては素晴らしい」という段階的な満足を提供することができません。Ｕｂｅｒ側もその問題は認識しているようで、最近ではＵｂｅｒ ＢｌａｃｋとＵｂｅｒ Ｘだけではなく、Ｕｂｅｒ ＸＬ、ＳＵＶという新しいカテゴリーを登場させました。しかし、Ｕｂｅｒ Ｂｌａｃｋが「黒いスーツの運転手が黒いリムジンで送迎」という「質」の違いを提供しているのに対し、Ｕｂｅｒ Ｘ、Ｕｂｅｒ ＸＬ、ＳＵＶは車のサイズの違いでしかありません。普通に考えて、ＵｂｅｒがＡｉｒＢｎＢのようにそれぞれの家ごとに細かにオーナーが価格設定をするということはなかなか難しいでしょう。
この制約の中でいかに顧客満足を保ったまま拡大していけるかが今後のＵｂｅｒの成否を決めるのではないか、と思う今日この頃なのであります。