私にとって11台目の車は、購入当初からこのブログでも度々登場する、ミニ・ジョンクーパーS（SUツインキャブ）です。
クラシックミニ愛好家の間での通称は、ジョンクーパーです。
ミニといえば、クーパーという名前がすぐに出てきます。ミニのことを良く知らない人たちは、クラシックミニ全般を〝ミニクーパー″と呼びます。車のことに興味がある人は、ミニとミニ・クーパーが違うことと、ミニ・クーパーが、ミニのバリエーションの一つで、ミニのスポーツモデルあることはご存知かと思います。
私が自分にとっての11台目として手に入れた車は、このミニ・クーパーの中でも特別高性能なモデルであるジョンクーパーSです。
ミニは、その歴史の中で、高性能モデルに〝S″という符号を付けてきました（BMW MINIでもそのようです）。ミニの生産が始まってから、いつ、何台くらいこのSが付くモデルが生産されたのかについては、私は知りませんが、クラシックミニの歴史の中で、最後のSモデルが、ローバーミニ・ジョンクーパーSです。このジョンクーパーS（以後JCSと書きます）は、東京のミニ専門ショップである、ミニマルヤマが企画して、ジョン・クーパー氏の合意を得たうえで、ローバーの認証を取ったミニの正規モデルということです。（この話、実は丸山さんから、JCS誕生の経緯として、電話で直接聞かせていただきました！！）
JCSは、クラシックミニの生産終了までの間に、何百台か生産・販売されたようなのですが、そのうち、最初のロットだけが、キャブレターモデルになっています。このキャブレターモデルの総生産台数は、4、50台程度だということです。
そして、私のJCSは、その希少な1stロット1.3キャブレターモデルです。
JCSを手に入れる1年ほど前の休日、大手中古車屋の店頭に並んだ、ブリティッシュグリーンのクラシックミニを見掛けました。気になったので、Uターンして、店に立ち寄ってみました。
そのミニは、インジェクションATのケンジントン（ウッドパネルと白い本革シート）でした。内装もまぁまぁきれいで、走行は確か7万キロ台（ミニの場合は当てになりませんが）で、お約束通り軽いオイル漏れあり（笑）。エンジンは一発で始動しました。
価格は表示されていませんでした。
車のそばで眺めていると、店員が出てきて、「乗り出し50万円でどうですか？」とのことでした。
無理すればヘソクリで買えない金額ではありません。
腕を組んで考えていると、45万円、40万円と値段が下がっていきます。最終的には35万円になりました。価格は問題なかったのですが、保管場所の問題があったので、「検討します」と返事してその日は店を後にしました。
家に帰ってからは、そのミニのことばかり考えていました。
30年ほど前、就職してすぐに、職場の先輩から強引に押し付けられたイノチェンティ・ミニ・デ・トマゾ（愛車遍歴その3、４で紹介済み）での楽しかった体験を思い出しました。東京へ引っ越すことになり、デトミニを手放した時のことも思い出しました。その時は、「いつかまた生活が落ち着いたら、ミニを買おう…」そう思いながらデトミニを手放しました。
それから30年あまり経って、「今がその時なのかも知れない」と思いました。
「買おう！」
１週間後の土曜日、手付金を10万円用意して、再びあの中古車屋へ行きました。
が、あのミニが見当たりません。あの時の店員も見当たりません。
他の店員がやってきたので、グリーンのミニのことを尋ねました。
「あのミニですか？…、 売れました」
せめて商談中にしてもらっておいたら良かった…
でも、私はそんなにがっかりすることもありませんでした。
車との出会い、そしてオーナーになるかどうかは縁のものだと思っています。
売れてしまったということは、あのケンジントンとは、縁が無かったのでしょう。
この件があって、私のミニ熱が30年ぶりに再発しました。
「この先ずっと保有し、自分の運転免許返納後には、子供に引き継ぐ価値のある良いミニを、じっくり時間をかけて探そう！」（デトミニがあれば尚良し！）と思いました。
それからは、和歌山のミニのショップをチェックしたり、ネットで近場に出物が載ると見に出かけたりました。
シンプルなベーシックモデルにするか、メイフェアやケンジントンのようなおしゃれなモデルにするか、それともスポーツカーのクーパーか。また、扱いやすいインジェクションモデルか、アクセルレスポンスが楽しめるキャブレターモデルにするのか。ATかマニュアルか。いろいろ考えましたが、40年間、538万台生産されたというミニの、今の市場に出ているモデルは多種多様で、同じ仕様のものは２台とないこと、そして、仕様のターゲットを決めると、なかなか出会えず、購入までたどり着けないことが分かってきました。「車の購入は、縁のもの」という私の昔からの考え方に従うことに決めました。急いでいる訳ではないので、必死になって探すことはやめました。
そして、いつしか、私のミニ探しの熱も平熱に戻っていました。
つづく