霧の立ちこめる山の中、笠をかぶり、古風な袴を着た男が一人歩いていた。
ガラガラガラッ
「ニャーッ、お迎えに上がりました夏綺(なつき)の旦那!」
大きなアヒルのような鳥、ガーグァの上にのったアイル―という猫のような獣人が、夏綺の横に止まり、男を荷台に乗せた。
「いやー、旦那、遅くなって申し訳ねぇニャ」
「あぁ、いいさ」
「それにしても、今にも雨が降り出しそうですね・・・」
ポツ・・・ポッポツポツ・・・ザァーー
「噂をすれば・・・。急ぐニャ!」
そう言って、ガーグァに鞭を入れる。
「グアァァー!」
勢いよく山を駆け降り始めた。
そんな中、荷台の夏綺はふと空を見上げる。
ぼんやり、雲と雲の隙間に羽衣をまとった龍のようなシルエットが見えた。
「!?」
夏綺が目を凝らすと、そこにはすでにシルエットは消えていた。
何だったんだ!?と夏綺が疑問に思っていた時、突然―
「グアァァァ―!」
ガゴッ、ズザァーッ
ガーグァが急に方向転換し、夏綺は荷台から振り落とされた。
「グッ・・・」
夏綺が目を開けると、目の前には、淡い青色の鱗がみえた。
「なっ!!」
夏綺はすぐに状況を悟った。
ガーグァが急に方向転換したのは、モンスターが目の前にいたからで、ふりをとされた夏綺はそのモンスターの腹の下に転がったのだ。
―やばいっ!―
夏綺は必死で逃げようとしたが、モンスターは雲に覆われた空を見上げ襲いかかるどころか、夏綺に一切気づいていない様子だった。
夏綺が、モンスターの脚の間を縫って外に出たら、右からモンスターの尻尾が迫ってきていた。
バシッ
「グッ」
夏綺はその衝撃で小さな崖から落ちたが、ちょうど山を下って折り返してきた、ガーグァとアイル―の荷台に落ちた。
「旦那!大丈夫でしたか!お怪我はありませんかニャ!?」
アイル―は、夏綺の心配をしていたが、その言葉は全く夏綺の耳に入らず、夏綺は、自分が転がりおちた崖の上のモンスターを見ていた。
青白い稲妻を身にまとったそのモンスターは、薄暗い山の中で、青白く猛々しく光っていた。
そして、夏綺がボーっとしているうちに、村に到着した。
「着きましたニャ!旦那、さっきは申し訳ねぇニャ、ちゃんとしつけておきますゆえ。それでは、この階段を登れば、村長様に会えるはずだニャ!」
「あぁ、ありがとな」
そういって、手を振ると、ガーグァとアイルーはどこかに去って行った。
―よし、俺の新しい生活が始まるぞ!―
希望に胸を膨らませ、夏綺は村に足を踏み入れた。