閉じる山

山の頂を目指す。


あまりに重い荷物に幾度となく膝折ながらも、歩みを進めた。

山頂を見て、さらにその奥にあるたどり着きたい場所を目指した。

「ここまで頑張ればなんとかなるぞー」

上から聞こえるその甘言を信じて、一人では持ちきれないほどの荷物を必死に運んだ。

でも約束の場所を過ぎても「ここ」が来ることはなかった。

それでもさらにたくさん増えた荷物を抱えて頑張った。

重いのが、当たり前になっていた。

もはや、道が合っているかさえ分からない。


膝が揺れ、腰が砕けてから、気づいた。


「これ、一人分の荷物じゃないな」


また上から、声が聞こえる。

「こんなのみんな抱えてるぞー」

私は回りを見渡した。

荷物の量はみんな違った。

装備も違った。

見回していたら、次々と声をかけられた。

「あなた、随分荷物をしょいこんでいるわね」

「その装備でそんなに運ぶのは無理よ」

スッと隣に、同じ柄の荷物を抱えた人が来て、誰にも聞こえない声で呟く。

「荷物、一緒に下ろしましょう」

下ろしていいの？
いいならすぐに下ろしたい。けど…

「その荷物、誰の？」

色んな人の。

「何であなたがそんなに持ってるの？」

預かったから、私が運ばないと。

「落ち着いて。よく見て、自分を。」

自分を見渡した。

私の装備では、もう山頂を目指せないことに改めて気づいた。


その人は、目の前で荷物を下ろして、私の荷物を少し持って先に進んでいった。


また回りを見渡した。


私に向けられる視線は、一様に「同情」だった。



私は、荷物を下ろすことに決めた。