11月７日、初のMIYA JAZZ INN に参加。午後からのスタートに合わせて、午前のうちに宇都宮に向かった。運の良いことに、日なたに出ると薄っすらと汗ばむほどの小春日和。途中、市街の二荒山神社下では『宇都宮餃子祭り』。タイアップでイベントを盛り上げている。今回の演奏場所はＪＲ宇都宮駅構内。到着してみると、受付や会場周りには、ボランティアをはじめ、商工会議所あたりの世話役らしい方々まで駆けつけて見守っている。ステージ数、出演バンド数を見ても、まだまだ規模は小さいが、力を合わせて成功させようという気持ちが伝わってくるようだ。
せっかくなので、お昼はご当地名物。東口の『みんみん』が行列のため、駅中の元祖『宇味屋』で、焼き、揚げ、水餃子のフルコースをいただく。イベントにピーク時間帯が重なって大盛況。味はまずまずだったねぇ。
演奏は入れ替え込みで45分。畳み掛けるように８曲をコンパクトにまとめてみた。反応は悪くない。以前６年程住んでいたけれど、再び栃木県民のおおらかさと人懐っこさを思い起こすことが出来た。通りががりのお客様、手拍子とともにコール・アンド・レスポンスをありがとうございました。前後のバンドも何気にレベルが高かく確実に触発された。参加費用も旅費も自前だったけれど、よそ者を厭わない寛容さと、運営側のういういしさに好感が持てる。また、来年も是非お願いいたします・・・。