８回表を終え、敵の攻撃は残り１回。３点差。
他の相手なら、十分な安心材料になると思います。しかし、相手はＨＲ量産大国・ソフトバンク。 ランナーを迂闊に溜めようものならたちまち一発で逆転、なんてケースがざらにあるから困ったもの。 ロッテだって、気を抜いていたら悲劇に陥りかねません。 それを分かってか、裏に堀がヒットで塁に出たところで、代走に西岡を起用。ボビー、１点を取りに来ているな…。 いや、誰が監督でもそうする場面でしょうが、この際ボビー万歳で（笑） 西岡が一塁にいると、ロッテファンは面白くてしょうがない！ なりふり構わず「リー！リー！」連呼！ 相手が牽制でもしようものなら「ブー！ブー！」連発！ 相手ピッチャーの疲弊を助長する。これが、ロッテファンの儀式です。 そしてその助けを受け、西岡が勢い良く二塁へ突進！ キャッチャー城島、二塁へ送球…と思ったら、ボールを落としている！西岡、猛然と三塁へダッシュ！セーフ！ さらにその後、サブローが四球で出塁。 ここからは、とにかく圧巻の一言。 何球目かは忘れました。まず、サブローがスタート！ 城島が二塁へ送球！この時点で、てっきり１ヒットでランナーを２人返すための作戦だと、ほとんどの人が思ったでしょう。自分もその１人でした。 しかし、セカンドは急いでホームへ送球。 あれ？西岡が走っている！キャッチャー、タッチ間に合わない！セーフ！ 足が速くて思い切りが良いと、いとも簡単に得点圏にランナーを置くことができます。 つい最近の年で、セ・パ両リーグの首位チームの盗塁数が他のチームの約２倍だったというデータがあるくらいなので、侮る事はできません。 ロッテに関して言えば、特に「思い切りの良さ」という点は、現役時代に足でならした高橋慶彦コーチの功績による所が大きいでしょう。 古き良き教えが、現役の選手に確実に受け継がれる。ここにも、ロッテの最高のスタイルが見え隠れしています。 かくして貴重な１点を得て、最終回は４点差でも「幕張の防波堤」小林雅英を投入。 こっちも何かと言って投手を使い果たしてたのは内緒…（笑） しっかり抑えて、ゲームセット！大事な初戦を、総力戦でもぎ取りました♪ 今回の試合は、今シーズンの中でも上位に入るほど充実した試合であったと思います。 もちろん他にも素晴らしい試合が数多くあったと思います。しかし、僕もひとりの人間。自分の印象が優先されるものです。 強豪ソフトバンクにも、これだけ善戦できる。それを知っただけでも、良い収穫になった１日でした。 第３回の追記で書いた通り、最終戦に出向きました。惨敗でした。 しかしこの日記を書くにつれ、ボロボロになった心が再び少しずつ蘇っていくのを感じました。 やっぱり、自分はロッテが大好きなんだということ。 そして、大好きならば、もっとロッテを信じていいんだということ。 さらに言えば、今年はロッテは信頼に足る強さを持っているということ。 今季のダイジェストを試合終了後に見て、あんなに楽しいとは！ ロッテから色々学ばせてもらっているので、その恩返しをしたい。 どうやって、恩返ししようか？それは、 プレーオフを見に行くっきゃないでしょ！！！ 以上、ずっと読んでくれた人、ありがとうございます☆ ［追記］ 初芝選手が、今季で引退します。そのセレモニーが、２２日の試合後行われました。 引退する理由について、初芝選手は「体力の衰え」を一番に挙げていますが、それは絶対に一番にはなりえません。 一番の理由は、一言で言ってしまうと「今江」です。 シーズン通して戦う中でみるみるうちに成長し、首位打者まで視野に入れています。 おそらく、いつからか「こいつなら大丈夫だ」と思ったのでしょう。 完全な推測なんで、間違ってたらスミマセンm(_ _)m 僕がそのような形での引退で一番印象に残っているのは、元広島カープの大野豊氏。 その当時確か現役最年長で、高橋由伸（巨人）にホームランを打たれた時。 「世代交代だな」と感じたのが、引退の理由。 今のように強くない時のロッテを支えてきた、初芝選手。その持ち前の明るいキャラクターは、ロッテファンの心にいつまでも残っています。 本人が最後のインタビューで言いました。 「プレーオフに勝って、日本一になってから、バットを置きます。」 だったら、自分もまだ「お疲れ様でした」とは言いませんよ。 最後まで、全力のプレーを見せて下さい！(ｏ＾ｰ')ｂ |
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