東京都では1日当たりの感染者数が50人を下回る日が続き、日本全体を見ると39県の緊急事態宣言の解除が決定された中、動物関連で気になる報告がありましたので掲載します。
感染症の研究において日本では第一人者と言ってもよい、東京大学の河岡義裕教授らがアメリカの医学誌に発表したところによると、新型コロナウィルスは猫同士で容易に感染することが推察されるとの事です。
研究では、新型コロナウィルスに感染した人から採取したウィルスを猫３匹に感染させ、感染した猫1匹と感染していない猫1匹を同じケージで飼育し（計3ペア）、10日間毎日、鼻汁を採取してウィルスの確認を行いました。
その結果、当初感染させた3匹の猫からは、3日以内に一定量のウィルスが検出されました。また、6日目には、当初感染していなかった3匹の猫でウィルスが一定量検出されたとのことです。なお、当初感染した猫に関しては、感染後7日目以降はウィルスが検出できませんでした。もともと備わっている免疫によって排除されたものと考えられます。ちなみに、感染した6匹の猫はいずれも症状を示さなかったとの事です。このことから、次の2点が推察されます。
1点目は、人間に感染する新型コロナウィルスが猫に容易に感染するという点です。
2点目は、新型コロナウィルスに感染した猫が、ほかの猫と接触することによって容易に感染拡大していくという点です。
本研究は3ペアの猫のみで行われており、猫が新型コロナウィルスの感染を拡大させているということを証明するには至りませんが、猫同士の感染が起こりやすいことが強く推察されます。
なお、実際に家庭や街の猫がどの程度感染に寄与しているのかは不明で、過度に怯え、猫を遺棄したり駆除すべきであるという風潮になったりすべきものでは絶対にありません。
ただ、猫に関してはヘルペスウィルスやカリシウィルス、猫エイズなど猫同士の触れ合いによって感染する疾患が数多く存在するのも事実です。
屋内で飼育している猫に関しては、屋外に出さないようにする、屋外の猫に関しては、過度に触れたり抱きかかえたりしないという注意が必要ということを忘れずにいましょう。
新型コロナウィルスは様々な憶測や情報が有りますが、全てを信じてはいけません。
まだまだ研究段階です。ましてや、答えなど出ない可能性すらあります。私は感染症の専門家ではありませんが、人間医療には必ず様々な動物達が貢献してくれています。
特にコロナウィルス含む人間に感染するウィルス研究においては昔からゴールデンハムスターが研究対象として利用されてきた歴史があります。
ハムスターは人間に感染するウィルスに対して極めて感受性が高いのです。
動物を利用するな！などの一部の団体や人々に同調する事は個人的にありません。
ただ動物を飼ってない人や動物嫌いな人達も、どこかで必ず動物達に人生を豊かにして貰っているのです。生き物を食し生き物の皮を革製品にしているのです。そして、現在ある殆どの薬品や治療法など様々な事に動物の犠牲の元で成り立っている事実を、人間である以上知って感謝するべきだと私は思います。