刻（とき）の宿32＊湯西川温泉「上屋敷平の高房」「本家伴久萬久旅館」＊平家落人部落の宿

訪問日：2009-08-17,18

栃木の湯西川温泉の二泊して、日本最初の水陸両用バスによるツアーを体験してきました。

一泊目は集落の最奥に位置する一軒宿の趣がある「上屋敷平の高房（たかふさ）」に宿泊しました。
旅館名は平家落人伝説中、湯西川平氏の長であったとされる高房の名を冠したもの。
同旅館は一部に川治ダム建設の折に湖底へ沈むはずだった古民家を移築したものを含む重厚な建築物が2千坪という広大な敷地に点在します。
創業は1974年と同地では比較的新しい旅館です。

「平の高房」入り口門

宿玄関

部屋は大きさや内装で四つのタイプがありますが、今回は銘木にこだわった叢林亭に宿泊。
高台にあって山並みを望む閑静なお部屋です。

部屋から山々を望む

部屋風呂も中々お洒落

温泉は小振りの露天風呂併設の内風呂と旅館入り口付近に設けられた男女別露天風呂、貸切専用露天風呂があり、泉質はアルカリ性単純泉53.8℃、湧出量145リットル/分。
掛け流しと循環の湯船があります。
しかし風呂からの眺望は今一つで、湯西川らしい川沿いの露天風呂を満喫したいとい向きはやはり温泉街の宿に投宿するのが無難でしょう。

露天風呂

内風呂

内風呂併設の露天風呂

食事は囲炉裏を切った食事処で頂きます。
湯西川の料理内容はどこも大同小異ですが、今回はリーズナブルプランなので値段を考えるとまあお値打ちという水準でしょう。
一升ベラの山鳥叩き、地鶏の味噌焼きなど囲炉裏焼が美味。

夕食膳

囲炉裏焼き

岩魚活け造り（別注）

凍結青竹酒

部屋から望む湯西川の夜明けは何ともいえず風情があります。

湯西川の夜明け

朝食

朝食のあとはいよいよバスツアーに出発です。

「上屋敷平の高房」公式HP

車で湯西川温泉駅に隣接する道の駅に戻り、水陸両用バスによる「湯西川(川俣）ダムとダム湖探検ツアー」を体験して来ました。
（現在は各地で運行されていますが、何を隠そうここが日本の水陸両用バスツアーを発祥の地。またダム見学ができるのは当ツアーのみ）

国産水陸両用バス第1号・Legend One

ハンドルと梶を備えた運転席

陸上走行でツアーの説明を受ける

ツアーの売りはもちろん同バスによる水上運行ですが、それ以上に興味深かったのは、普通一般には非公開のダム内見学でした。

鬼怒川水系の川俣ダム内に設けられた専用エレベーターで６０メートルを降下し、ダムの内部やキャットウォーク（ダム壁の側道）を歩いて構造や役割の説明を受けるという内容です。
同ダムは鬼怒川の治水用で発電目的のダムではありませんが、そのシステムや役割を実際の巨大な構造物を目の当たりにしながら解説され、参加者一同珍しい体験に興味津々といった様子。

壁の数メートル向うは湖水というダム内部の通路や、上下数十メートルの高低のある網目の側道を歩くスリル一杯の行程は実に貴重な体験でした。