6/24（土）祖母山。

うき山の会定例登山。

午前５時半、宇城市役所集合出発。

北谷登山口は、この２年ほど工事のため通行止めであるが、土日の通行可となる。今は、森の貴婦人と称されるオオヤマレンゲ（大山蓮華）の花が咲いている。出遅れたりすれば、おそらく登山口駐車場に車を停めることはできないだろうというので、いつもより３０分早い出発。

実際のところ、ぎりぎりセーフ。なんとか車を停めることができた。

上りは、祖母山登山のいわば定番のコース、北谷から風穴を通る。

急坂がきついので、最後尾からゆっくりと歩く。

殿（しんがり）を担当のSさんが務めてくれる。いつもであれば先頭を歩くのが常。それが殿を務めてくれるのだ。

Sさんはくっついて歩くのではなく、まるで忍者のようにいるのかいないのかわからないように歩いている。ときにいるかどうか、その姿を確認するとき、後ろ向きになって遠くを見ている。つまりは自分のペースで歩くことができるように気配りをしているのだ。そしてときに声をかけることがあるとすれば

「急がなくていいですよ。もっとゆっくりでいいですよ。」

のみ。

一緒に登山をしていて、これほど歩き易いと思ったことがない。

それはつまり、Ｓさんのやさしさや聡明さがそうさせているのに他ならない。

写真は山中で見かけたギボウシ。（続く）

祖母山のギボウシ