ジローの引っ越し、0123アート引越センターとの約束は午後1時だった。
その日、熊本城マラソンのため、通行規制があり相当の混雑が予想された。早めに出かけてスタンバイしておくべきだと考えた。ところが自宅を出てみると、これまで経験したことがないほど車の数が少なかった。
全く逆だったのだ。市街地へ車で近づくことができないのを見越して、誰も出かけていないのだ。すいすい車が走り、普段よりもずっと早く着いてしまった。
ならばどうするか。
まず登山用品専門店シェルパに行くことにした。
うき山の会メンバーから聞いた話によると、モン・ベルになったという。実際は1階でモン・ベル製品を扱い、２階は従来通り。各階に２人いる店員がにこやかに話しかけてくる。このフレンドリーな雰囲気がシェルパの特徴で、単に登山用品を売るだけでなく、イベントへの参加を促すのだ。南阿蘇店でモン・ベル製品を眺めてきたので、がねはもう欲しいものはない。２階でジローに手ごろな値札のついた登山靴を買うことにした。引っ越し祝いだ。一緒に山を歩くことがあるかもしれない。
昼食は中華料理「儷郷」にした。「儷郷」は陳建民の流れをくむ、知る人ぞ知る名店。通常はコースメニューから選ぶが、1000円という超お得なサービスメニューがあった。
合い席に案内され、がねは麻婆豆腐を選ぶ。「辛いのは大丈夫ですか」と念を押された。「麻婆豆腐を白御飯の茶碗に乗っけて、ヒーヒー言いながらかっ込むのだ。間にスープを口に含んでもウーロン茶を含んでも、ヒーヒーが止まらない。額から顔から汗が滴り落ちる。何度もペーパーで汗をぬぐう。
かぁ～、うまかった。
