「宜ﾑﾍﾞなるかな（いかにももっともなことであるなあ）」
晩秋、ほのかに甘い赤紫の実のなるアケビ科の低木「ムベ」。
この植物の語源が、天智天皇が発せられた一言だったという
ことをご存じだろうか。
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琵琶湖のほとり滋賀県近江八幡市の北津田町には古い伝説が
残っている。蒲生野ｶﾞﾓｳﾉに狩りに出かけた天智天皇がこの
地で、８人の男子を持つ健康な老夫婦に出会った。
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「汝ら如何ｲｶに斯ｶく長寿ぞ」と尋ねたところ、
夫婦はこの地で取れる珍しい果物が無病長寿の霊果であり、
毎年秋にこれを食するためと答えた。
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賞味した天皇は「宜ﾑﾍﾞなるかな（いかにもそのとおりだなあ）」と
得心して、「斯くの如き霊果は例年貢進ｺｳｼﾝせよ」と命じた。
その時からこの果実をムベと呼ぶようになった。
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１０世紀の法典集「延喜式」３１巻には、諸国からの供え物を
紹介した「宮内省諸国例貢御贄ﾚｲｸﾐﾆｴ」の段に、近江の国から
ムベがフナ、マスなど、琵琶湖の魚と一緒に朝廷へ献上されて
いたという記録が残っている。
日本経済新聞（2003/12/03）文化面参照
