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「いつまでラオスにいるの？ビエンチャンは観光した？」
「今日の夜にはラオスを経つの。
ビエンチャンは，初日に一日観光しただけで，ほとんど見てないわ。」
「だったら，ブッダパークに一緒に行かない？二人の方がタクシー代も安いし。」
「わあ！？本当！？
私もブッダパークに行きたかったの！嬉しい！」
私たちはカフェを出て，タクシーを拾った。
ブッダパークは，園内に仏像が何十体と置かれている，ビエンチャンの観光名所であった。
私も行ってみたいと思っていたが，ビエンチャンの郊外にあり，
タクシー以外の交通手段がないことから，今回の旅ではあきらめていた。
しかし，連れがいるなら話は別だ。
お土産は，ブッダパークの後でも，最悪は空港でも何とかなるだろう。
私は彼女の誘いを快諾した。
仕事の関係で年末に日本に来るという彼女は，
日本のことをたくさん知りたがった。
フィリピンで介護の仕事をしているが，
日本ではヘルパーが足らず需要が高いため，
日本に出稼ぎに行くことになったのだという。
日本で働く外国人ヘルパーさんなど聞いたことがなかったが，
高齢化社会が進む中で，そのような取り組みがあってもおかしくはないと，
なんだか妙に納得してしまった。
航空会社に勤めている従妹が多少日本語に通じているため，
彼に手伝ってもらい，部屋探しや，日本の情報を集めているが，
やっぱり直接日本人に相談出来たらと思っていたところで，
出会えてとても嬉しい，
と，彼女は私との出会いを，心の底から喜んでいるように見えた。
「日本での生活を手伝ってももらえる？」
「もちろん，いいわよ。」
「嬉しい！
代わりにいつか，私の故郷のセブ島に来てね。
近くには無人島があって，そこでキャンプができるの。
海はきれいで，食事はバーベキュー，夜は満点の星空よ。」
「うわあ。素敵。行ってみたいなあ。」
「是非！家族や従妹たちを紹介するわ。
セブではみんな兄弟なの。」
私たちは，お互いの国のことをたくさん話した。
とりわけ，日本での生活を不安に思っている彼女は，
もらう予定の給料の額が妥当かどうかや，家賃や生活費の相場，
銀行口座はどこにするのがいいか，なんて具体的な話から，
あれやこれやを日本語ではなんというのかを聞いて来た。
私は一つ一つ，丁寧に答えていたと思う。
おしゃべりの時間はあっと言う間に過ぎた。
気付けばタクシーはブッダパークの前につけていた。
---続く---
明日は，２週連荘の富士登山２０１３です（笑）
と言うことで，更新できないかなーーー？
頑張ってきまーす！
∞感謝＆合掌∞