イスラム教における存在一性論
イスラム教において、存在一性論（Tawhid）は中心的な概念であり、全ての存在は唯一の神（アッラー）から発せられると考えられます。井筒俊彦の研究によると、イスラムにおける神学と哲学は、東洋思想とも西洋思想とも深く繋がっており、有と無の問題に関しても同様です。井筒は、イスラム教における神の存在が、東洋思想の絶対無と同様の概念を指していると述べています。これは「真空のゆらぎ（quantum fluctuation）」のように、神の慈愛によって様々なものが自己顕現するという説明に通じます。
キリスト教における有と無
キリスト教では、有が大前提であり、無は有に対立する否定的な概念とされています。聖書には無の概念について特別な記述はありませんが、有と無の対立を超えたところに神が存在すると考えられています。否定神学においては、神が無であるかのように記述されることもありますが、その意図はむしろ神の存在を高め、純粋性を深めるものです。従って、西洋思想史全体で無が主要なテーマとして意識されることはほとんどありません。
東洋思想における無
東洋思想では、無は様々な形で表現されます。例えば、絶対無、空（くう）、真如（しんにょ）、道（どう）などがその例です。これらの概念は必ずしも一括りで語れるものではありませんが、共通の性質を持ち、思想史的に繋がっています。
インドの無の概念
古代インドにおける無の概念は、紀元前5世紀には整理され、ヴェーダに記述されています。インドでは「存在しない事」を「無が存在する」という視点で捉えられています。
仏教における無
釈迦の説く仏教では、無の概念は以下の五つに集約されます。
- 未生無（みしょうむ）：原因が無いとき、結果は生じないということ。
- 已滅無（いめつむ）：過去にあったが滅したものは、既に無いということ。
- 不会無（ふえむ）：今この場所に無いということ。
- 更互無（こうごむ）：AはBでは無い、BはAでは無いということ。
- 畢竟無（ひっきょうむ）：過去に無く、未来に無く、現在にも無いということ。存在し得ないこと。
中国・老子における無
中国における無は、存在論のもとにある有無の対立を超えた絶対無です。老子の思想に代表されるように、無用の用（例えば、モノを入れるカゴは中身が無いからモノを入れることが出来る）が強調されます。井筒俊彦によれば、無極は純粋な存在が充実して窮まったところに現われる絶対無であり、絶対無と純粋な存在は実は同一であるとされています。
学術的分野における無
物理学における無
古典物理学では、真空は完全な無と考えられていましたが、現代物理学では真空の量子ゆらぎによって、真空から電子と陽電子のペアが突然出現することが認められています。これにより、完全な無（絶対無）は物理的に存在しないとされています。
数学における無
数学で無に対応する概念として、数0（零）があります。0はインドで発祥し、アラビア数字と共に世界に広まりました。数学ではもう一つの無の概念として空集合（∅）があります。空集合は要素を持たない集合であり、位数0の集合です。
計算機科学における無
プログラミング言語では、数0以外に存在していないことを指すために、NULL, nilなどの無を表す予約語が使われます。NULLを0に定義していたり、0へのポインタを指すこともあります。
哲学における無
哲学（存在論）において無は、存在（有）に対する相対的な概念です。絶対無は存在論を超えるもので、絶対無と純粋な存在は同一視されることもあります。マルティン・ハイデッガーやレヴィナスの思想にもこの点が見られます。
結論
無の概念は、宗教や思想、学問分野によって異なる解釈がされています。しかし、全ての解釈に共通するのは、無が単なる非存在ではなく、深い意味と重要性を持つ概念であるということです。特に井筒俊彦の研究は、東洋と西洋の思想が無の概念を通じて繋がっていることを示しています。
Concept of "Nothingness" in Various Philosophical and Religious Contexts
Islam and the Doctrine of Unity of Existence
In Islam, the doctrine of the unity of existence (Tawhid) is a central concept, where all existence is believed to emanate from the one and only God (Allah). According to Toshihiko Izutsu's research, Islamic theology and philosophy are deeply connected to both Eastern and Western thought, especially concerning the problem of existence and non-existence. Izutsu suggests that the concept of God's existence in Islam refers to a notion similar to the absolute nothingness in Eastern thought. This is akin to the "quantum fluctuation" where various entities manifest themselves through God's compassion.
Christianity and the Concept of Existence and Non-Existence
In Christianity, existence is a fundamental premise, and non-existence is considered a negative concept opposing existence. The Bible does not explicitly discuss the concept of nothingness, but it is thought that God exists beyond the dichotomy of existence and non-existence. In apophatic theology, God is described as if He were nothing to elevate His existence and deepen His purity. Consequently, throughout the history of Western thought, nothingness has rarely been a major theme.
Nothingness in Eastern Thought
In Eastern thought, nothingness is expressed in various ways, such as absolute nothingness, emptiness (śūnyatā), thusness (tathatā), and the Way (Dao). While these concepts cannot be entirely unified, they share common characteristics and are historically connected.
Concept of Nothingness in Ancient India
In ancient India, the concept of nothingness was organized and recorded in the Vedas by the 5th century BCE. In India, nothingness is seen as something that exists, contrasting with the Japanese notion of "nothing exists."
Concept of Nothingness in Buddhism
Buddhism, as taught by Shakyamuni, encompasses various interpretations across different texts and schools but can be summarized into five key concepts:
- Unborn nothingness (mishōmu): When there is no cause, the effect does not arise.
- Already extinguished nothingness (imetsumu): What existed in the past and has been extinguished is no longer present.
- Not meeting nothingness (fuemu): What is not present in this location at this moment.
- Mutual exclusion nothingness (kōgomu): A is not B, and B is not A.
- Ultimate nothingness (hikyōmu): What did not exist in the past, does not exist in the future, and does not exist in the present; it cannot exist.
Concept of Nothingness in Chinese Thought (Laozi)
In China, the concept of nothingness, as represented by Laozi, transcends the dichotomy of existence and non-existence. Laozi emphasizes the utility of non-being (e.g., an empty basket can hold things because it is empty). According to Toshihiko Izutsu, the concept of Wuji, representing the origin of the universe, is an absolute nothingness that appears when pure existence is fully realized. Wuji, also known as Taiji, is depicted in the Taiji diagram where Yin and Yang attempt to encompass each other. In physical terms, this concept of Wuji corresponds to "quantum fluctuation."
Concept of Nothingness in Various Academic Fields
Physics
In classical physics, a vacuum was considered complete nothingness. However, modern physics acknowledges that quantum fluctuations can cause electron-positron pairs to suddenly appear in a vacuum. Thus, complete nothingness (absolute nothingness) does not physically exist.
Mathematics
In mathematics, the concept of nothingness is represented by the number zero. Originating in India, zero spread worldwide with Arabic numerals and eventually came to be recognized as a distinct number. Another concept corresponding to nothingness in mathematics is the empty set (∅), a set with no elements, which is considered a set of cardinality zero.
Computer Science
In programming languages, besides the number zero, terms such as NULL and nil represent nothingness. NULL can be defined as zero, point to a null pointer, or indicate address zero.
Philosophy
In philosophy (ontology), "nothingness" refers to the relative concept opposing existence. Absolute nothingness transcends ontology and is seen as a concept that does not exist in reality but is a product of thought. Western philosophy often emphasizes existence, with the idea of absolute existence sometimes overshadowing the concept of nothingness. Thinkers like Martin Heidegger and Emmanuel Levinas explored this in their works.
Conclusion
The concept of nothingness varies across religions, philosophies, and academic fields, but a common theme is that it is not merely non-existence but a profound and significant concept. Toshihiko Izutsu's research highlights the connection between Eastern and Western thought through the concept of nothingness.