すい臓とすい臓がん
すい臓の機能と役割
すい臓（膵臓、pancreas）は、胃の後方、脊椎（spine）の前方に位置する臓器で、成人のすい臓は長さ約15～20cm、重さ約60～100gです。すい臓は消化酵素（digestive enzymes）を分泌し、食べ物の消化を助けるとともに、血糖値を調節するホルモン（ホルモン、hormones）を分泌する重要な役割を担っています。
すい臓がんとは
すい臓がん（膵癌、pancreatic cancer）は、すい臓の細胞から発生するがんで、その多くは膵管（pancreatic duct）に起こる「腺がん」（adenocarcinoma）です。初期段階から周囲のリンパ節や肝臓に転移しやすく、腹膜播種（peritoneal dissemination）が生じることがあります。これは腹腔内（peritoneal cavity）にがん細胞が広がる現象です。
すい臓がんの発症リスクと特徴
すい臓がんは40歳頃から発症者が見られ、その後年齢とともに増加します。男性にやや多く発症する傾向があります。また、以下のリスク要因が指摘されています：
- 糖尿病（diabetes mellitus）：急激な悪化がすい臓がんの兆候である可能性があるため、注意が必要です。
- 喫煙（smoking）：非喫煙者と比較してリスクが高い。
- 肥満（obesity）：特に20代でBMIが30以上の男性はリスクが非常に高いとされています。
- アルコール多量摂取（heavy alcohol consumption）：急性膵炎（acute pancreatitis）を繰り返した人はリスクが高まります。
- 慢性膵炎（chronic pancreatitis）：自己免疫性膵炎（autoimmune pancreatitis）などが原因で発生することがあります。
- 家族歴（family history）：血縁者にすい臓がんの人がいる場合、リスクが増加します。
すい臓がんの自覚症状
初期段階では自覚症状が少ないため発見が遅れることが多いです。進行すると以下のような症状が現れます：
- 腹痛（abdominal pain）
- 食欲不振（loss of appetite）
- 腹部の膨満感（abdominal bloating）
- 体重減少（weight loss）
- 下痢（diarrhea）
- 黄疸（jaundice）：皮膚や目が黄色くなる
- 糖尿病の発症や急激な増悪
- 腰や背中の痛み（back pain）
すい臓がんの早期発見方法
すい臓がんを早期に発見するためには、以下の画像検査と腫瘍マーカー（tumor markers）のチェックが有効です：
- 腹部超音波検査（腹部エコー、abdominal ultrasound）：膵管の異常や膵嚢胞（pancreatic cysts）の有無を確認します。
- 腹部CT検査（abdominal CT scan）：すい臓がんや他臓器への浸潤、転移の有無を診断します。造影剤を使用すると、より正確な診断が可能です。
- 腹部MRI検査（abdominal MRI scan）：磁力を用いた検査で、病変や周辺臓器の状態を画像化します。
- 超音波内視鏡検査（EUS、endoscopic ultrasound）：胃カメラの先端に超音波装置が付いた機器で胃からすい臓を観察し、正確に診断します。
- 腫瘍マーカー検査（tumor marker tests）：CA19-9、Span-1、DUPAN-2、CEAなどが用いられますが、初期のすい臓がんでは上昇しないことが多いため、早期診断には不向きです。
すい臓がんの治療法
すい臓がんの治療には以下の方法があります：
- 手術（外科治療、surgery）：唯一の根治可能な方法です。早期のステージでは手術が選択されますが、がんが大きな血管を巻き込んでいる場合や転移がある場合は手術が難しいことがあります。
- 化学療法（抗がん剤治療、chemotherapy）：手術ができない場合や再発した場合に適用されます。
- 化学放射線療法（chemoradiotherapy）：化学療法と放射線療法を併用する治療法で、主に転移性すい臓がんに適用されます。
治療法はがんのステージや患者さんの体の状態を考慮して選択されます。
まとめ
すい臓がんは初期症状が現れにくいため、リスクがある方は定期的な検査を受けることが重要です。また、すい臓がんの早期発見には画像検査や腫瘍マーカーのチェックが有用です。適切な診断と治療を行うことで、予後を改善する可能性があります。
教えてくれたのは…
高木謙太郎院長 四谷内科・内視鏡クリニック院長。2022年5月2日に四谷で「予防医学を世の中に広め、健康寿命を伸ばし社会に貢献する」を理念に新規開業。専門的で高度な医療を提供することはもちろん、人と人との繋がりを大切にし、心の通った医療を提供することをモットーに地域医療を行っています。
Medical Review of the Pancreas and Pancreatic Cancer
Functions and Role of the Pancreas
The pancreas is an organ located behind the stomach and in front of the spine. In adults, the pancreas measures approximately 15-20 cm in length and weighs about 60-100 grams. The pancreas plays a critical role in digestion by secreting digestive enzymes and regulating blood sugar levels through the secretion of hormones.
What is Pancreatic Cancer?
Pancreatic cancer is a type of cancer that originates from the cells of the pancreas. Most pancreatic cancers are classified as "adenocarcinomas" and primarily occur in the pancreatic ducts. Pancreatic cancer tends to metastasize early to the lymph nodes around the pancreas and the liver, and can also cause peritoneal dissemination, which is the spread of cancer cells within the peritoneal cavity.
Risk Factors and Characteristics of Pancreatic Cancer
Pancreatic cancer can occur from around the age of 40, with incidence increasing with age. It is slightly more common in men than in women. Several risk factors for pancreatic cancer have been identified:
- Diabetes: Rapid worsening of diabetes may be a sign of pancreatic cancer, and thus requires medical examination.
- Smoking: Smokers have a higher risk of developing pancreatic cancer compared to non-smokers.
- Obesity: Men with a BMI of 30 or higher in their 20s are at particularly high risk.
- Heavy Alcohol Consumption: Individuals who frequently suffer from acute pancreatitis due to heavy alcohol intake are at higher risk.
- Chronic Pancreatitis: Caused by autoimmune pancreatitis or other factors, chronic pancreatitis increases the risk.
- Family History: Individuals with a family history of pancreatic cancer have a higher risk of developing the disease.
Symptoms of Pancreatic Cancer
In its early stages, pancreatic cancer often presents no symptoms, making early detection difficult. As the disease progresses, symptoms may include:
- Abdominal pain
- Loss of appetite
- Abdominal bloating
- Weight loss
- Diarrhea
- Jaundice (yellowing of the skin and eyes)
- Onset or rapid worsening of diabetes
- Back pain
Early Detection of Pancreatic Cancer
To detect pancreatic cancer early, the following imaging tests and tumor markers are useful:
- Abdominal Ultrasound: This is the first screening test to check for abnormalities in the pancreatic ducts or the presence of pancreatic cysts.
- Abdominal CT Scan: This X-ray based test can diagnose pancreatic cancer and determine if it has spread to other organs. The use of contrast agents can enhance diagnostic accuracy.
- Abdominal MRI Scan: This test uses magnetic fields to create detailed images of the pancreas and surrounding organs.
- Endoscopic Ultrasound (EUS): An ultrasound device attached to the tip of an endoscope is used to observe the pancreas from the stomach, providing precise imaging of pancreatic cancer.
- Tumor Marker Tests: CA19-9, Span-1, DUPAN-2, and CEA are used as tumor markers for the pancreas. However, these markers often do not increase in early-stage pancreatic cancer, making them less suitable for early diagnosis.
Treatment of Pancreatic Cancer
The treatment of pancreatic cancer includes the following options:
- Surgery: This is the only curative treatment for pancreatic cancer. Surgery is chosen for early-stage cancer, but it may be difficult if the cancer has involved major blood vessels around the pancreas or has metastasized.
- Chemotherapy: This is used when surgery is not possible (locally advanced pancreatic cancer) or when the cancer has recurred.
- Chemoradiotherapy: This treatment combines chemotherapy and radiotherapy and is mainly used for metastatic pancreatic cancer.
The choice of treatment depends on the stage of the cancer and the patient's overall health.
Conclusion
Pancreatic cancer is challenging to detect early due to the lack of initial symptoms. Regular screening is recommended for individuals at risk. Early detection through imaging tests and tumor markers is crucial for improving prognosis. Appropriate diagnosis and treatment can significantly affect the outcome for patients with pancreatic cancer.
Expert Opinion Provided by…
Dr. Kentaro Takagi, Director of Yotsuya Internal Medicine and Endoscopy Clinic. Opened in Yotsuya on May 2, 2022, with the mission of promoting preventive medicine, extending healthy life expectancy, and contributing to society. Committed to providing advanced medical care and fostering human connections, the clinic offers heartfelt medical services as part of its community healthcare efforts.