マイオカインは、筋肉から分泌される生理活性物質であり、その働きはさまざまな臓器や組織に影響を及ぼします。マイオカインは血液を介して全身に運ばれ、臓器や神経系の老化を防ぐだけでなく、体脂肪の燃焼を促進するなどの役割があるとされています。
特に注目されているマイオカインには、イリシンやアペリンなどがあります。これらのマイオカインは血管から一酸化窒素（NO）の分泌量を増加させ、動脈硬化のリスクを低下させる効果があることが確認されています。NOは血管を拡張させ、血流を増加させる作用を持っています。したがって、運動によってイリシンやアペリン、NOの量が増えると、血管の柔軟性も高まります。
実際の研究では、肥満の高齢男女に週3日、1日45分間の有酸素運動を8週間実施させた結果、運動によるイリシンの増加とそれに伴う血中NOの増加、血管の柔軟性の向上が確認されました。これは、運動が血管機能の改善に役立つことを示唆しています。
また、イリシンには、脂肪を蓄積する白色脂肪細胞を、エネルギーを消費する褐色脂肪細胞に変える働きがあります。この「褐色化」は、体脂肪を減らす上で有益であり、女性にとって特にうれしい効果と言えます。
これらの研究結果から、マイオカインは健康維持や生活習慣病の予防に重要な役割を果たすことが示唆されています。運動によってマイオカインの分泌が促進され、体内の代謝や血管機能が改善されるため、適切な運動習慣は健康的な生活をサポートする上で不可欠です。
Myokines are biologically active substances secreted from muscles (myocytes), and their effects extend to various organs and tissues throughout the body. Professor Suyuki Iemitsu from Ritsumeikan University's Faculty of Sport and Health Sciences explains that myokines travel through the bloodstream, not only preventing aging in organs and the nervous system but also facilitating fat burning.
Among the noteworthy myokines are irisin and apelin. These myokines increase the production of nitric oxide (NO) from blood vessels, effectively reducing the risk of arteriosclerosis. NO acts to dilate blood vessels, thereby increasing blood flow. Consequently, exercise leads to an elevation in irisin, apelin, and NO levels, enhancing vascular flexibility.
In a study involving obese elderly individuals, conducting aerobic exercise for 45 minutes, three times a week for eight weeks, resulted in increased irisin levels, accompanied by elevated blood NO levels and improved vascular flexibility. This suggests that exercise contributes to the enhancement of vascular function.
Furthermore, irisin promotes the conversion of white adipose cells, which store fat, into brown adipose cells, which expend energy. This "browning" effect is particularly advantageous for females seeking to reduce body fat.
These research findings underscore the significant role of myokines in maintaining health and preventing lifestyle-related diseases. As exercise promotes the secretion of myokines and improves metabolic processes and vascular function, adopting a suitable exercise regimen is essential for supporting a healthy lifestyle.