うちの学校には、Therapy Centre といって、どこか調子の悪い馬達がリハビリに来る施設があります。だいたいそこには１５頭くらいの馬達がいて、treadmill ＝人間でいう、スポーツジムにあるウオーキングマシーンで運動をしたりしています。けがをしていてriderを背中に乗せて運動をする事ができない馬達にとっては、最適なリハビリ方法です。スピードもwalk, trot, canter, gallop の４段階に別れていて、坂を上っているかのように角度の上げ下げも自由自在。きちんと管理された運動が可能という訳です。週に何回か、therapist やvet（獣医さん）、そして farrier (そうていし）が来て、馬の状態を見て、次までにはこの馬はこういう運動をさせておくようにと、メニューをくんでくれます。
今日マウスがやったのはaquafit といって、水の中でのウオーキングです。水の高さは普通は馬の膝あたりまで。でも、運動のレベルによってはそれも調節可能。水の温度も変えられます。別にマウスみたいにどこか悪いところが無い馬でも、筋肉、特に後ろ足をつけさせたい場合に使います。今回マウスは、アクアフィットの使い方のデモンストレーションの為、声がかかったのでした。
普通に運動するよりも、水が支えになってくれるので体にかかる負担が少なくてすみます。けれども、水の抵抗を交わして足を動かさなければならないので、けっこうな運動量。人間が、全身運動としてプールで泳ぐ感覚と似てますね。