先日、高校時代の友だちとランチをしました
彼女は、旦那さんと飲食店をやっていたのですが、子供が夏期講習で不在でヒマな間に、久々にお店に行きたいなとHPを確認したところ、閉店したことを知り、慌てて連絡を取ってランチすることになったのでした。
私に子供が生まれてからずいぶん疎遠になっていたのですが、独身の頃は週に何度も通ってた彼女のお店。
実は、夫ともそのお店の常連さんとの縁で知り合ったので、夫も彼女たち夫婦のことは知っているのですが、私も夫ももう随分顔を合わせる機会がなく。
当時のお店から、何度か場所を変えていて、結局、直近のお店には一度も行ったことがなかったのですが、最後のお店は居抜きではなかったので、内装なども自分たち好みにしたこじんまりした店だったらしい。
でも、移転後すぐコロナ禍となり、国からもらったお金は税金の支払いでとんでしまう感じだったらしく、家賃の支払いも大変だったとのこと。
コロナも落ち着いてきて、やっと、これから、というところだったでしょうが、移転したタイミングが悪かったんでしょう。
ですが、お金を貯めたら、またお店をやる！とのことだったので、ちょっと安心しました
彼女たち夫婦には子供がいなくて、まだ私が独身の頃は、不妊治療していることなどを聞いていました。
一方、彼女より結婚はだいぶ遅かったものの、夫と知り合い一緒に住むようになって半年くらいで妊娠がわかり結婚に至った私。
子供が欲しかったのに授からなかった彼女が、届く年賀状で子供が写ってる写真を見るのがイヤだと言っていたのを聞いていたので、私に子供ができてからは彼女に送る年賀状には家族写真入りではないバージョンを別途作って送るようにしてたり、気を遣っているうちに疎遠になっていました。
彼女たちのお店も、家族で行く店ではなく、大人がゆっくりできる店にしたい、というコンセプトでもあり、子供を連れてお店に行くこともできなかったし。
そんな彼女とランチに行ったお店は、3時間飲み放題だったので、スパークリングワインやサングリアなどたくさん飲んでのんびりおしゃべりできました
↓前菜の生ハムなどの盛り合わせ。この他、サラダやパスタ、お肉、デザートもついて3時間飲み放題付きで1人5,000円
そんな彼女に、娘のことを聞かれ、ハードスケジュールな夏期講習の話をしたら、彼女の弟くんの子供も娘と同い年で塾に通っているとのこと。
久々に聞いた弟くんの話でしたが、公立高校組の私たちとは異なり、長女だった彼女の弟と妹は私立の進学校に行っていたのですが、彼らは学校生活がすごく楽しそうだったのだと。
もちろん私たちが高校に入ってから遅れてその弟妹たちが高校に入ったわけなので、高校時代にはそんな話をしたことはなく、その後も弟や妹が私立に行ってたことは知ってたけど、そんな弟妹たちの私立校を彼女が羨ましく思っていたことは知らなかった私。
私は自分の高校が好きだったし、彼女もそうだったと思っていたのだけど、実は違ったのね…ちょっと残念に思ったりして。
子供話は楽しく聞いてくれたかはわからないけど、高校時代に受験前に一緒によく行ってた、(だけど私はいつも突っ伏して寝てばっかりだった)図書館が今は移転してキレイになってるとか、制服が当時から変わったとか、久々にいろんな話をして、しばらく疎遠だった期間はなんのその、(娘が長時間、塾で頑張っている間に)飲んで食べて楽しいランチタイムを過ごしたのでした