私的 桃太郎伝説 ２１

｢ よし、ではお前もついてくるということでよいな？ ｣



｢ なんでそうなるのよ…。 ｣



キジは気息奄々として言いました。



桃太郎はそれには答えず、腰につけた袋から大きなキビダンゴを三つ出し、猿とキジに一つずつ与えて、自らも一つ頬張りました。



｢ 鬼ヶ島に行くとか言ってたわよね…。 ｣



｢ ああ、そうだ。 ｣



｢ 怖くないの？ ｣



｢ 怖くなんかない。怖かったら鬼ヶ島に行こうなどと言っておらん。俺が恐れるのは大自然の力だけで、鬼など何ほどのものでもない。 ｣



｢ 鬼を見たこともないクセに。 ｣



｢ お前は見たことがあるのか？ ｣



｢ ないわ。ウワサで聞いたくらいよ。 ｣



｢ 見てみたいと思わんか？ ｣



｢ そりゃあ思うけど…。 ｣



｢ ならば、ついてくるがよい。奴らは金銀財宝もたくさんアジトに隠し持っていると聞く。お前にも、おいしい思いをさせてやるから。 ｣



キジはしばらく迷いました。鬼はキジにとってやっぱり恐ろしい相手なのですが、それに対する好奇心もないわけではありません。いや、むしろ一度は見ておきたいとすら思います。



時間はいくらでもあるし、思わぬおこぼれに与れるかもしれない。



(イヤになったら逃げればいいわ…どうせコイツら、空は飛べないんだし。)



｢ いいわよ。ついて行くわ。 ｣



｢ うん、賢明な判断だ。それに、お前はイヤになれば空を飛んでいつでも逃げられるしな。 ｣



キジは桃太郎の言葉にドキッとしました。