長野県屈指の絶景スポット、中川村「渡場のイチョウ並木」。
快晴となった晩秋の信濃路は、ひときわ輝きを放っていました。
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昨年に続き、愛知県の知人ふたりがまたもや「行き先お任せ」で、１１月中旬に遊びに来るという。
どこでもいいからと言われても…花々が咲いている季節でもなく、山の紅葉も見頃を過ぎつつある、この時期の観光は難しい！
いろいろ考えた結果、私が信州に来てから６度あった１１月の訪問地で、再び立ち寄りたいと思う場所を案内する事にしました。
という訳で、１１月１５～１６日の絶景巡りが決定。
ちなみにこの計画、訪問日は土日となりますが、「あまり混雑しない・晴れる」という事を前提とした無謀？なものです。
さて１５日は、雲ひとつない晴天に恵まれました。１１時半、ふたりと待ち合わせたのは松川町の「信州まつかわ温泉 清流苑」。
非常に人気が高い温泉で、私も南信を訪れる度に立ち寄り入湯しています。今回初めて土曜に訪れましたが、とにかく凄い人！
まずはここで、昼食と日帰り入浴を楽しむはずでしたが…
ふたりが約束の時間になっても来ない！中央自動車道の工事による渋滞に巻き込まれたようで、１時間遅れの１２時半に到着。
のっけから計画が狂ってしまいました。昼食は併設されたレストランで済ませたものの、温泉は混雑しており、泣く泣く断念。
昼食後は、中川村「渡場のイチョウ並木」へ。３年前の１１月に訪れましたが、あの時の感動をもう一度味わいたい！
ここの難点は駐車場が非常に狭い事です。ましてや快晴の土曜とあっては、相当の混雑が容易に想像出来ます。
そこで近くの公園に車１台を置いて、もう１台で現地に向かうという計画を立て、事前に書面を配布しておりました。
公園に先着しましたが、待てども待てどもまたもや来ない！暫くすると、イチョウ並木に到着したとの連絡が…
配布した書面を全く読んでない！公園まで来てもらって、改めて３名でイチョウ並木へ。
やっとの事で駐車し、並木道を散策。見事なイチョウですが…
それでも、並木の真ん中辺りにはまだ緑色の部分が残っていました。山々の紅葉はほぼ終わっていますが、ここはまだこれから。
前回私がここを訪れたのは３年前の１１月１４日で、まさにドンピシャのタイミングでした。
今回訪問の１５日とはほぼ同じ時期ですが、やはり温暖化の影響なのか、見頃が遅れています。
確かに本日も美しいのですが、３年前のあの感動はありません。
この後訪れる「陣馬形山」から望む広大な「伊那谷」の絶景と併せ、前回訪問時の感動をお届けしますので、是非ご覧下さい。
当日はちょうど「なみき市」が開催中だったようで、イチョウの木の下では銀杏も売られておりました。
またこんなパネルも設置されていましたが、ない方が良いかも？
イチョウ観賞後は「陣馬形山」へと向かいましたが、その途中「アンフォルメル中川村美術館」へ。
３年前に「陣馬形山」を訪れた時も気にはなっていましたが、その時は立ち寄っていません。
小さな美術館で展示物は少なかったものの、北原志乃氏の昆虫画は繊細なタッチで描かれており、感動ものでした。
しかし、ほぼ山の中に建つ？美術館です。土曜なのに我々以外の入館者はひとりだけ。大丈夫か？
１４時４０分に美術館を出発し「陣馬形山」を目指しますが、前回同様にまた道を間違えた！
とんでもなく細い山道に迷い込み、時間を大幅にロスした１５時２０分、ようやく「陣馬形山」に到着。
こちらが山頂からみた、３年ぶりの「伊那谷」と「中央アルプス」です。見事な眺望ですが、天気が良すぎて霞んでいます。
反対側にそびえる「南アルプス」の峰々も、ご覧の通り美しい！
しばらく佇んで、ぼ～っと眺めていたいところですが、道間違いによる時間ロスがある為、早々に下ります。
車を１台置いている公園まで戻り、２台で今宵の宿である駒ケ根市の「早太郎温泉 静養と麦めしの宿 西山莊」へと急ぎました。
何とか日暮れ前の１７時に到着。写真は翌朝に撮影しています。
１８時からの夕食はこちら。その後も天ぷらや煮物等が温かい状態で、出るわ出るわ…
ここは「麦めしの宿」と言うだけあって、締めくくりには懐かしの麦めしが…もうお腹いっぱいで、食べられません！
食後の１９時２０分、宿がチャーターしたバスで、ちょうど紅葉のライトアップが行われていた古刹「光前寺」へ。
少し見頃過ぎだった紅葉を観賞し、同寺に祀られている「霊犬早太郎」のお墓にもお参りしてきましたが、さすがに寒かった！
宿に戻ってやっとお風呂です。浴槽はあまり広くありませんが…
右側がつるつるの「早太郎温泉」、左側の茶褐色に染まった「漢方薬湯」は実にいい香り。どちらもよく温まります。
こうして、慌ただしかった初日が終了しました。
明日も天気は良さそうです。３５年ぶりとなる「千畳敷カール」へ行ってきます！
