ビジネス英語の必須英語で角を立てない一言
ビジネス系の映画やドラマを見ていると、
上司や取引先との会話の中で、ある“前置きフレーズ”が耳に残りませんか？
たとえば——
-
相手の意見には同意できない
-
提案を断りたい
-
ミスをやんわり指摘したい
でも、相手の顔をつぶさず、丁寧に伝えたい。
こうした場面、ビジネスでは日常よくありますよね。
ところが、
学校英語や試験英語では、こういう「言いにくいことを丁寧に伝える技術」って、ほとんど教わりません。
日本語ではうまく敬語や曖昧表現で切り抜けられても、
英語ではつい、剛速球のストレート表現になってしまう…
その結果、
「please」を付けたから丁寧なはずだ！と思っていたのに、
逆に相手を不快にさせてしまった――なんて経験、ありませんか？
これって、FTA（Face Threatening Act)といって、”メンツをつぶす”ということです。ストレートな表現は、こうなるリスクをはらんでいるんです。
今回のブログでは、
そんな「ちょっと言いにくいこと」を「スムーズかつ丁寧に伝える英語表現（＝クッション表現）」を、ドラマや実際のビジネス英語からピックアップしてご紹介します。
「クッション表現」とは、相手に不快な思いをさせずに本題を伝えるための“前置きの一言”です。
「角を立てずに断る」英語、身につけておくと確実に武器になります。
"Please wait."
I'm afraid (that)...
意味：申し訳ないのですが…
使用場面：お断り・否定・訂正
ポイント：直接「No」を言わずに、やんわり断るための定番表現。
例：I'm afraid we can't offer a refund after 30 days.
To be honest, ...
意味：正直に申し上げると…
使用場面：ネガティブ意見の導入
ポイント：自分の感じたことを率直に伝えるときに。感情ではなく誠意を示す。
例：To be honest, I don’t think this approach will work.
With all due respect, ...
意味：恐れながら…
使用場面：上司や年上への丁寧な反論
ポイント：「敬意を払っている」という前提を置くことで、反対意見が通りやすくなる。
例：With all due respect, I believe we should reconsider this plan.
I'm not sure if...
意味：〜かどうかちょっと分かりませんが…
使用場面：軽い疑問・異議
ポイント：否定したいときに、断定せずにソフトに表現する戦略。
例：I'm not sure if this data is up to date.
It might be better to...
意味：～の方が良いかもしれません
使用場面：提案・修正
ポイント：命令せず、提案として提示することで相手の選択を尊重。
例：It might be better to wait until next week.
There seems to be...
意味：～のようです
使用場面：ミスや問題の指摘
ポイント：「あなたが間違っている」とは言わず、状況の観察として伝える。
例：There seems to be a typo in the second paragraph.
Would it be possible to...?
意味：〜は可能でしょうか？
使用場面：丁寧な依頼
ポイント：「Can you...？」よりも丁寧で控えめ。とくにビジネスでは好印象。日本語でよく聞く”～だったりしますか？”のイメージ。
例：Would it be possible to reschedule our meeting?
これらの表現を、Youglishにインプットすれば、ネイティブが使う場面をビデオでも確認できますよ。
ぜひ、お試しあれ！
最後に、
紹介した表現を１つもマスター出来そうにないと感じたら、
この”魔法の”表現。
"Well・・・, Uh, I think that..."
で話始めることですね。これ、中学校レベルですよね。
ちょっと申し訳なさそうな表情と共に、このフレーズから話し始めることで、クッション表現になります。
Happy Learning!
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＜自己紹介＞
英語脳プロデューサーのZakです。
TEFL Professional Instituteの認定講師。
海外赴任15年の経験から、実践で使うビジネス英語、海外生活で必須の英語、異文化コミュについて書いています。